Estevao, přezdívaný "Messinho", přišel do Palmeiras v roce 2021 13 letech. Přezdívku si vysloužil ve svém prvním klubu Cruzeiru, kde na sebe upozornil natolik, že předstihl Neymara a Rodryga, když se stal nejmladším Brazilcem, jenž podepsal smlouvu se společností Nike.
V 15 letech už vyhrál s Palmeiras čtyři mládežnické trofeje a byl důležitou oporou týmu U17, který v roce 2023 vyhrál Sao Paulo Cup, největší mládežnický turnaj v zemi. Debut v A týmu pak přišel ve finálovém kole Brasileira 2023 – Estevao se tak stal třetím nejmladším hráčem (16 let a 7 měsíců), který seniorský dres oblékl. Rekord stále drží Endrick (16 let a 2 měsíce).
Mladý talent se v Abelově týmu rychle prosadil a po odchodu Endricka si ve schématu portugalského trenéra vydobyl klíčovou pozici. Jeho první gól padl v dubnovém utkání Copa Libertadores proti uruguayskému Liverpoolu, v následujícím měsíci už se usadil v základní sestavě.
"Tenhle hráč nemá obdoby, nepodobá se nikomu, koho jsem viděl. Útočí, brání a tvoří hru," řekl po zápase kouč Palmeiras poté, co zázračné dítě vstřelilo v Copa do Brasil proti Botafogu-SP úžasný gól. Podle bývalého reprezentanta Branca, který s Brazílií vyhrál v roce 1994 mistrovství světa, je Estevao nejlepším brazilským hráčem od dob Neymara.
Zářijové povolání do národního týmu proto nebylo žádným překvapením, Estevao ve žlutém dresu debutoval při výhře 1:0 nad Ekvádorem v kvalifikaci na mistrovství světa a ve svých 17 letech se tak stal pátým nejmladším hráčem v historii Selecaa.
Podle analýzy institutu CIES, která byla zveřejněna tento týden, je Brazilec čtvrtým nejzkušenějším hráčem kategorie U-20 v letošním roce v 60 nejlepších ligách světa. V ročníku 2024 odehrál už 2 519 minut, což je číslo, které se blíží útočníkovi Barcelony Laminemu Yamalovi.
Díky Estevaovi fanoušci ze Sao Paula rychle zapomněli na Endrickův odchod do Realu Madrid. Zatímco o rok starší útočník dokázal v 82 zápasech za Palmeiras vstřelit 21 gólů a přidat 4 asistence, Estevao už má na kontě 14 gólů a 10 asistencí v pouhých 44 zápasech.
Levonohý hráč na pravé straně útoku působí přes útlý věk vyzrále a klidně, míč má neustále u nohy a dokáže s ním divy. V současné době je s 12 góly nejlepším střelcem Brasileira a od překonání rekordu ho dělí jen dva zápasy – ligu by mohl zakončit jako nejmladší nejlepší střelec v historii brazilské nejvyšší soutěže. A mohl by se také podruhé stát mistrem, Palmeiras jsou totiž dál ve hře o titul.
Na dovršení hráčovi plnoletosti už čeká Chelsea, která vyhrála bitvu s PSG a v červnu letošního roku ho koupila za přibližně 61,5 milionu eur. Útočník opustí Brazílii až v roce 2025 po červencovém mistrovství světa klubů. A pak už si Palmeiras musí poradit bez jednoho z nejtalentovanějších útočníků, které kdy jejich akademie vyprodukovala.