Neymar se rozloučil s evropským fotbalem po 10 letech, když v roce 2023 přijal nabídku saúdskoarabského Al Hilalu a opustil PSG, kam v létě 2017 přestoupil z Barcelony jako vůbec nejdražší fotbalista světa za 222 milionů eur. Asi nikdo však neočekával, že brazilský ofenzivní univerzál stihne během dvou let odehrát na Arabském poloostrově pouhých sedm utkání.
Není proto překvapením, že Neymar a Al Hilal po vzájemné dohodě rozvázali kontrakt a rodák ze Sao Paula začal hledat jiné angažmá. Šanci dostal od svého mateřského klubu a přestože v jeho barvách stihl za půl roku odehrát víc zápasů než za dvě sezony v Al Hilalu, dál bojoval se zdravím. Nyní by se měl však vrátit k fotbalu v plné síle. "Jsme šťastní, protože Neymar je zcela uzdravený. Teď záleží jen na tempu, ve kterém bude nastupovat. Všechno bude v pořádku," uvedl Neymarův otec.
Santos ale s Brazilcem podepsal vzhledem k jeho zdravotnímu stavu kontrakt na pouhých pět měsíců, a tak Neymar kromě návratu po sérii zranění musí řešit také to, v jakém dresu vyběhne do nadcházejících utkání. Jeho otec má jasno: "Chci, aby zůstal v Santosu. Aby pokračoval. On si vybere, jako vždy. Předložíme mu na stůl možnosti." Hráč by si měl podle jeho slov vybírat klub, který mu umožní, aby se rozvíjel. "Pomáháme Santosu s restrukturalizací klubu, aby Neymar už teď, rok před mistrovstvím světa, trénoval v nejlepším možném prostředí. Musí dál hrát na vysoké úrovni," uvedl Neymar Santos st.
Santos totiž ještě v předchozím ročníku hrál ve druhé nejvyšší brazilské soutěži, kam v roce 2023 sestoupil vůbec poprvé za více než stoletou klubovou historii. Hned po roce však postoupil zpět do Série A a přivedl hvězdného Neymara. Jeho otec se ale netajil obavami, jestli s ním mužstvo dokáže stále pracovat na nejvyšší úrovni: "Jak klub přijme hráče Neymarova formátu, když prošel jen malou restrukturalizací?"
Zároveň věří, že není jediný, kdo by rád viděl Sérii A mezi nejprestižnějšími ligami světa. "Brazilský fotbal musí růst v celé své šíři, co se týče struktury i společenského a kulturního rozvoje. Musí se stát byznysem, jinak nezvládneme udržet velké hvězdy. Zůstaneme klubem, který vyváží sportovce," vyzval představitele klubů k podobnému smýšlení.
Samotné rozhodnutí přesto zůstává na hráči a Neymar Santos st. proto pro svého syna aktuálně shromažďuje nabídky. Za stejným účelem se objevil v Miami, aby vyslechl některé kluby a partnery, kteří s hvězdou pracují. Nadcházející jednání budou hrát důležitou roli při rozhodování o budoucnosti Neymara, jemuž smlouva se Santosem vyprší už 30. června.
Brazilská reprezentace po neuspokojivých výsledcích v kvalifikaci MS 2026 představila jako nového trenéra Carla Ancelottiho, který Kanárky povede jako vůbec první zahraniční kouč v historii. "Vnímám ho velmi pozitivně. Pro Brazílii není obvyklé pracovat s cizinci, ale musíme doufat, že všechno klapne," podpořil Itala Neymar Santos st. "Je vítěz, vyhrál všechno. Může nám na naší cestě hodně pomoci."
Neymar už stihl s bývalým trenérem Realu Madrid hovořit. "Šel v posledním zápase do týmové místnosti, aby prohodil pár slov se svými přáteli a Ancelottim. Takže jsou v kontaktu, všechno je v pořádku," ujistil hráčův otec.
Neymar má tak dveře do reprezentace zřejmě stále otevřené a pokud si v příštím roce vyslouží nominaci na mistrovství světa v USA, Mexiku a Kanadě, zabojuje opět o mezinárodní trofej, na kterou s Brazílií prozatím nedosáhl. V roce 2019, kdy Selecao ovládlo Copu América, totiž šampionát vynechal kvůli zranění.