Neděle byla ve znamení severolondýnského derby. To poslední, které se konalo v únoru, bylo pro Arsenal skoro až posvátným dnem. Nejen že městského rivala porazili drtivě 5:0, ale slavil celý ženský fotbal - na Emirates totiž padl divácký rekord. Navíc si v zápase zapsala první minuty hvězda anglického fotbalu Chloe Kelly, která tehdy u Gooners zatím ještě hostovala, od léta už je ale právoplatnou posilou.
Přestože zápas hostil Tottenham, Arsenal do něj vstupoval jako favorit. Spurs se totiž severolondýnského rivala v minulosti podařilo porazit pouze jednou - těsně 1:0 v roce 2023, kdy se do brány postavila česká gólmanka Barbora Votíková. Jinak Arsenal bral devětkrát výhru a jednu remízu. V posledních třech setkáních navíc Gooners od Tottenhamu neinkasovali jediný gól. Nedělní výhra tak mohla být jubilejní desátá.
Spurs se sice minulou sezonu těsně vyhnuli pádu do nižší ligy, od té doby se ale v klubu staly změny. V první řadě přišla výměna trenéra, klubu se ujal Angličan Martin Ho, který měl zkušenosti třeba z ženského týmu Manchesteru United. Ofenzivu také posílila mladá norská útočnice Cathinka Tandberg ze švédského Hammarby. I přes mladý věk tak ve švédské lize platila za nejlepší kanonýrku uplynulé sezony.
Zajímá vás svět ženského fotbalu? Sledujte web queenballers.com a nic vám neuteče!
Gooners nejsou teď v nejlepším období. Přestože jsou kralující držitelky titulu Ligy mistryň, v domácí i evropské soutěži zaznamenávají zklamání. Po tom, co v Mnichově dojely na Csaplarovu past a s Bayernem skočily z vedení 2:0 na porážku 3:2, koušou už druhou prohru v Lize mistrů. Na domácí půdě jsou zatím na čtvrtém místě, což by momentálně znamenalo další sezonu bez evropských soutěží.
Týmu dlouhodobě chybí Leah Williamson, vůdčí postava klubu i národního týmu, která se zranila ve finále mistrovství Evropy a na hřiště by se měla vrátit nejdříve kolem Vánoc. Williamson, která je kapitánkou anglického národního týmu, je s Arsenalem spojena od svých devíti let a platí za jednu z největších ikon týmu, její absence je tudíž znát. Zraněná je i tradiční kapitánka, skotská záložnice Kim Little.
Nizozemská trenérka Arsenalu Renée Slegers vyslechla prosby fanoušků i kritiku ohledně stále stejné sestavy a do základu postavila netradičně mladou Australanku Kyru Cooney-Cross. Začátek utkání začal lépe pro domácí, Arsenal se ale rychle vzpamatoval a za velké podpory vyhlášených fanoušků začal presovat. I přes čtyři střely na branku zůstal první poločas bezgólový.
Hvězdy tentokrát nezazářily
Slegers netradičně střídala už v úvodu první půle, kdy dolů šla po obdržení žluté karty irská obránkyně Katie McCabe a Beth Mead vystřídala mladá kanadská kanonýrka Olivia Smith, která byla s cenovkou milion liber nejdražší posilou Arsenalu. Přestože vliv přítomnosti Smith byl na hřišti znát, její pokusy skončily na rukavici nizozemské gólmanky Kop.
Neprosadily se ani takové hvězdy jako třeba Alessia Russo, která byla nejlepší střelkyní anglické ligy minulé sezony a prosadila se i ve finále Eura, nebo švédská útočnice Stina Blackstenius – ta zase svou střelou rozhodla finále Ligy mistryň.
Arsenal tak nevyužil ztráty Manchesteru United, který padl 0:3 s městskými rivaly, ani Chelsea, která nečekaně remizovala s posledním celkem tabulky Liverpoolem, a zůstal na čtvrtém místě. Tottenham je hned pod ním, což je pro klub, který v minulé sezoně skončil na první nesestupové pozici, úspěch.
Arsenal si teď může zlepšit chuť utkáním v Lize mistrů, kdy doma na Emirates hostí Real Madrid, a hned potom ho čeká souboj s Liverpoolem. Remíza v derby drží Arsenal na čtvrtém místě a prodlužuje jejich trápení v lize. Naději ale nabízí nadcházející domácí utkání s Realem Madrid, které může týmu dodat ztracené sebevědomí – naposled proti nim totiž právě na Emirates předvedli fantastický obrat a probojovaly se do semifinále Ligy mistrů, kde si nakonec došly pro titul. Podzimní část sezony tak pro Gooners zůstává otevřená.