Takzvaný pátý major, který je s celkovou odměnou ve výši 25 milionů dolarů nejštědřeji dotovaným turnajem sezony, měl skončit v neděli, ale čtvrté kolo muselo být vinou deště přerušeno. Po jeho dohrání už kvůli tmě na play off nedošlo.
"Myslím, že jsem mnohem komplexnější hráč než před pár lety, i v takových podmínkách. Je fajn sklízet plody své tvrdé práce," uvedl McIlroy, jenž po dvou jamkách play off získal nad Spaunem náskok tří ran a na třetí jamce už ho soupeř nedohnal.
Ve čtvrtém kole McIlroy nejprve smazal ztrátu čtyř ran na Spauna a po čtyřhodinové vynucené pauze se šest jamek před koncem ujal vedení o tři údery. Spaun ale dokázal srovnat a oba golfisté měli 276 ran, tedy 12 úderů pod par hřiště TPC Sawgrass.
V play off vítěz čtyř majorů a bývalá světová jednička McIlroy získal druhý triumf v sezoně a také druhý na The Players Championship, který ovládl už v roce 2019. V obou případech navíc na Den svatého Patrika, patrona Irska. "Vypadá to, že mi přináší štěstí," řekl rodák z Holywoodu poblíž Belfastu.
McIlroy dostal za dnešní vítězství šek na 4,5 milionu dolarů (103 milionů korun) a ideálně se naladil na dubnové Masters, které ještě jako jediný major nevyhrál.
Spaunovi zůstalo na kontě jedno vítězství z 228 odehraných turnajů na PGA Tour. I tak se posunul na 25. místo žebříčku a má jistý start na Masters.