"V Lize mistrů jsem letos nechytal ani jeden zápas, takže jsem to tak nějak tušil. Řekli mi, že nechytám, ale nějak jsem se po tom nepídil," řekl Štěpánek, který ve Sportovní hale Fortuna kryl ze střídačky záda Slovinci Matiji Pintaričovi.
Do Prahy ale přijel rád. "Je to zpestření, určitě je lepší přijet do Prahy, i když tady nejsem jako doma úplně, než někam do Švédska nebo Finska," uvedl zkušený gólman, který se stihl setkat i s kamarády a rodinnými příslušníky. "Měl jsem tu pár milých návštěv," řekl s úsměvem zkušený brankář.
Ve Francii je to liga tří týmů
Průvodce po české metropoli spoluhráčům dělat nemusel. "Ale ptali se mě úplně na všechno. Tím, že nejsem pražský, tak něco znám, ale měli na mě záludné otázky. Snažil jsem se jim poradit, přeložit, když bylo potřeba, ale v dnešní době internetu to není problém," uvedl rodák ze Vsetína.
Štěpánek přišel do Grenoblu v roce 2021 a Francii si oblíbil. "Užívám si to. Je to tam jiné než u nás. Mentalita lidí je jiná, žije se nám tam s rodinou skvěle, v klidu. Hokej je takový, jaký je. Ve Francii hrají víceméně tři týmy, v extralize může každý porazit každého, ale tam je to mezi třemi týmy. Je to takové ne jednotvárné, ale moc překvapení na konci sezony nebývá," řekl účastník čtyř světových šampionátů, který s Grenoblem získal dvakrát titul.
Po sezoně má v plánu Francii opustit. "V hokeji nic neplánuju, vše se mění strašně rychle, už je to na hraně. S rodinou jsme se ale rozhodli, že to bude naše poslední sezona ve Francii," uvedl Štěpánek, jenž má v plánu vrátit se do Česka. "Máme tady pořád základnu, takže s tím nějak počítáme. V životě se ale mění hodně věcí," pousmál se Štěpánek.
Gólman, který získal titul v extralize, ve Švýcarsku a řadu let působil v KHL momentálně plní v Grenoblu roli dvojky. Více chytá Pintarič. "Jsme dva cizinci na soupisce a do zápasu může jít jen jeden z nás. Takže je celkem výhoda, že když nechytám, nemusím na venkovní zápas. Tam jsou ty vzdálenosti opravdu velké, takže mi to ušetří spoustu sil. Je to něco za něco. Někdy by člověk chtěl chytat víc, ale domluvili jsme se tak už před sezonou, takže nejsem překvapený," dodal Štěpánek.