Co přesně vás trápí?
"Byl jsem na konci sezony na prohlídce s kolenem a doporučili mi buď nějakou delší rehabilitaci, nebo zákrok. Rozhodl jsem se pro první možnost, pár injekcí by to mělo spravit. Měl jsem s tím problémy už dva roky. Dám tomu delší dobu pauzu, nějaké rehabilitace, aby se koleno zpátky rozchodilo. Naštěstí v Čechách jsou pro to špičkové podmínky."
Takže nic vážného a jde spíš o prevenci?
"Už nejsem nejmladší… Měl jsem s koleny problém předtím, něco natrženého, tohle je spíš jen na dovyčištění, aby to fungovalo dál a koleno se nezasekávalo. Na ledě mám navíc ortézy, ty mi pomáhají. Teď potřebuju dobré léto, abych byl připravený na příští sezonu. Přece jen olympiáda je velký turnaj, na nějž bych byl rád nachystaný na sto procent. Chci tomu dát všechno a bohužel to letos odneslo mistrovství."
Původně to přitom vypadalo, že je operace nevyhnutelná…
"Doktoři mi řekli, že s tím můžu hrát a chtěli to ještě vidět na snímku. V tu dobu mi volali lidi z nároďáku, jak to se mnou vypadá. Řekl jsem jim, že mě to posledních pár týdnů bolí a že ještě půjdu na snímek. A že mě čeká buď delší rekonvalescence, nebo možná zákrok. Bohužel to vyznělo v českých médiích jinak a v Anaheimu z toho bylo haló, měl jsem kvůli tomu obrovské obstrukce. Hned tam vylezlo, že jsem zraněný a nedohraju zbytek sezony. Tak jsem okamžitě musel na konferenci a uklidňovat, že se nic neděje, že mám úplně normální zranění, jaké postihne desítky hráčů každou sezonu."
Čili kdyby nebyla olympiáda, na šampionát jedete?
"Tlačil bych na to určitě víc a rekonvalescenci bych si musel naplánovat na léto. Už před sebou nemám tolik let… Ale bohužel posledních pár sezon jsem hrál vždycky dlouho, do května, do června, potřeboval jsem pauzu… Myslím, že i rodinka ocenila, že jsem dal přednost zdraví a jim než povinnostem. Nemůžu říct, že se mi na mistrovství světa bude koukat úplně lehce, budu fandit. Tohle rozhodnutí jsem ovšem musel udělat."
Když sledujete, jak se formuje tým pro šampionát, co na něj říkáte?
"Líbí se mi, jsem nadšený sestavou, jakou trenéři zvolili. Jsou tam hráči, kteří se do nominace loni nevešli a letos budou nabití, aby si udělali jméno a zviditelnili se, že do toho mančaftu patřili taky. A že český hokej nemá jen tady těch špičkových 20 hráčů, nýbrž že je další dvacítka těch, kteří jsou schopni táhnout spolu stejně jako my loni. Sestava je zvolená krásně, trošku škoda Kempese (obránce Michala Kempného), že se zranil. Zase to ovšem dá prostor mladším hráčům a třeba Tícha (Jiří Ticháček) vzletí a bude to stavební kámen, bez nějž se nároďák příštích pár let neobejde. Budu hrozně rád, když se ukáže a když se mu bude dařit dál."
Na koho jste z českého týmu nejvíc zvědavý?
"Chci vidět Špágra (Davida Špačka), jak se za rok posunul. Na Tíchu taky, loni na Českých hokejových hrách se mi líbil. Měl smůlu, že loni byla obrana na něj trochu jinak sestavená. Taky na Pastu (Davida Pastrňáka), na Sedla (Lukáše Sedláka), to je jasné. Budu sledovat, jak jim to půjde do útoku. Na Kundrce (Tomáš Kundrátka), to jsem neviděl celý rok, na Flíčka (Jakuba Fleka), jak přinese do kabiny vítěznou vlnu z Komety. Už se těším, že si dám někde v hospůdce pivečko a podívám se na ně."
Ticháčkovi jsem nominaci hrozně přál
Na první pohled připomíná letošní tým ten loňský, že?
"Nepochybně. Má hodně podobností tím, že je Pasta rovnou jasný, teď se bude čekat na Nečiho (Martina Nečase), jestli projde výstupní prohlídkou. A uvidí se, co ostatní kluci, jestli vypadnou brzy ze druhého kola play off. Nicméně bych jim to nepřál, zaslouží si bojovat dál, přece jen za Stanley Cupem jdou celou sezonu. Ovšem kdyby mohli, byl bych rád, kdyby tým doplnili. Myslím, že nároďák to má rozehrané super, vidím podobné šlépěje jako v loňské sestavě. Koukal jsem v sobotu a v neděli na naše zápasy na turnaji v Brně a ty prvky tam jsou."
V týmu je celkem 13 mistrů světa z Prahy. Může to pomoct?
"Je to super, ta zkušenost je v tomhle k nezaplacení. Je vidět, že tam měli kluci skvělé zážitky a těší se na to a chtějí jet znova. Za mě je hrozně krásné vidět, že šlapou a dřou. Tohle je podle mě důkaz pro český hokej, že jde správným směrem. Nároďák táhne, kluci chtějí reprezentovat a makat v něm. A ukázat dalším, kteří se do týmu nevešli, že se musejí o to zlepšit, aby se do sestavy dostali."
Už jste zmínil absentujícího Kempného. V čem konkrétně bude chybět?
"Svým klídkem na holi v rozehrávce. Je to takový kůň, který může hrát 15 až 25 minut za zápas. Má zkušenosti, odehrál toho spoustu… Ovšem ostatní kluci jako Kundrc, Krejča (Jakub Krejčík), Špágr, Hróna (Filip Hronek) mají ten klid taky. Chybět to úplně nebude, s Kempesem by to však bylo silnější."
Vaše role zase spočívala ve fyzické hře i v tom, jak svým způsobem nahnat soupeři strach. Vidíte někoho, kdo by mohl tuhle vaši práci vzadu letos převzít?
"Nevím, jestli přímo v obraně. Třeba Klápa (Adam Klapka), když se rozjede, není to sranda. Když budou s Kondelem (Jáchymem Kondelíkem) a Vožuchem (Danielem Voženílkem) v lajně, jak hráli teď, asi nebude úplně šťastný pohled obránců soupeře, když uvidí, proti komu jdou. Nechci říct, že tam budu chybět, nicméně takováhle fyzická síla vzadu úplně není. Podle mě to ovšem není něco, co by rozhodovalo o úspěchu či neúspěchu. Taky jsem to mohl fyzickou hrou a vyloučeními loni zkazit. Tým bude mít určitě něco jiného, čím nažene ostatním hrůzu. Třeba rychlostí. Je to jeden z nejrychlejších nároďáků za poslední roky."
Je také česká obrana tentokrát ofenzivnější než loni?
"Určitě, kluci jsou trošku aktivnější. Nevím, jestli to bylo přímo cílem, nicméně trenéři zvolili obranu, která svižněji rozdává puky, rychleji umí podpořit útok. Kouč Radim Rulík je natolik chytrý, že systém dokáže uzpůsobit možnostem týmu a naopak na svůj systém si vybrat ty správné hráče."
K dispozici bude mít oproti loňsku v zadních řadách třeba i Filipa Hronka z Vancouveru. Je to podle vás v současnosti jeden z nejlepších obránců NHL?
"Je. Má skvělou střelu, herní přehled. Za Canucks hraje v průměru 24 minut na zápas, bude to v obraně náš kůň číslo jedna, na kterého se letos budeme spoléhat. Loni nám trochu chyběl, letos bude podle mě hlavním tahounem nároďáku. Když se bude dařit jemu, bude se dařit i celému týmu."
Jak byste sestavil pár obránců na přesilovku?
"Hróna, Špágr. Oba jsou to ovšem praváci, mohl by tam hrát i Tícha. Nevím, jestli dají na jednu přesilovku oba beky. Myslím, že Špágr je schopný to v prvním páru odehrát stejně jako Hróna. Loni na ni taky chodil – ze sedmého beka šel rovnou na první přesilovku. Je vidět, že to umí. Teď bude hrát trochu víc, pro něj i pro reprezentaci bude jedině plus, když se mu bude dařit."
Ticháček loni z týmu na poslední chvíli vypadl, letos už byl také vyřazen, trenéři jej však po Kempného zranění do kádru zase vrátili. Jste za něj rád, že mu to vyšlo?
"Jsem, hrozně. Nechci, aby to vyznělo blbě, ale bylo mi líto, když ho loni nevzali, protože svými výkony nezklamal. Prostě se nehodil do daného složení. Letos je vidět, že ho trenéři naopak potřebují a využijí. Byl to nejlepší obránce extraligy, tak pojď nám to teď ukázat i na mezinárodní úrovni! Je to něco, na co čeká rok. Myslím, že to měl celou letní přípravu i sezonu někde vzadu v hlavě: Loni se to nepovedlo? Tak teď, teď to vyjde! O to bude lepší."
Svou postavou je na beka trochu atypický. Pořád se říká, že nevysoký obránce je v nevýhodě, je to ovšem opravdu tak? Nemůže naopak vyčnívat svou rychlostí a přímočarostí?
"Souhlasím. Tyto odlišné věci se na téhle úrovni dají využít jako zbraně. Pokud se se svými parametry probil až sem, má to jako výhodu. Musí těžit z toho, že je menší a dostane se před soupeřova útočníka. Místo, aby ho vyboxoval, odcloní jej, odblokuje. Dostává se do jiných herních situací než my, větší beci. Je to trochu jiný styl bránění. Letos jsem hrál v Anaheimu s Olenem Zellwegerem, který v podstatě nevidí přes psa na tramvaj. (směje se) A hraje v NHL a je v ní úspěšný. Takový obránce se zkrátka musí dát dohromady s dobrým parťákem, s nímž si rozumí a který vyhoví jeho stylu. Pak nebrání nikomu nic."