Produktivní bek Vancouveru nastoupil za poslední čtyři týdny od konce základní části NHL do jediného utkání – 30. dubna proti Finsku v duelu Českých her (Fortuna Hockey Games) v Českých Budějovicích. Led však musel opustit předčasně po zákroku Mikaela Seppäläho. Trenérský štáb v čele s Radimem Rulíkem měl obavy, aby nešlo o vážnější zranění, netrpělivě proto vyhlížel výsledky vyšetření na magnetické rezonanci.
Příliš optimismu v sobě tehdy neměl ani královéhradecký rodák. "Po zápase s Finskem jsem to neviděl moc dobře. Ale pak se to naštěstí dalo do kupy. Takže dobrý," řekl Hronek.
Program MS v hokeji 2026: Kdy hrají Češi >>
Další zápasy už vynechal, nezasáhl ani do Švédských her v minulém týdnu, od Rulíka dostal čas na zotavenou. Kouč, který předloni dovedl Česko na domácím MS ke zlatu, ho nakonec zařadil až v neděli do závěrečné nominace. "Po těch vyšetřeních jsem věděl, že by to nemuselo být nic hrozného. A že by se to mělo dát do kupy," připomněl Hronek.
Seppälä byl podle jeho názoru v celé věci nevinně. "Nebylo to od něho nic hrozného, akorát blbá náhoda," zastal se Hronek obránce extraligové Sparty. Pro útočníka Michaela Špačka ten den kvůli zranění boj o účast na MS skončil a kouč Rulík se zlobil, že Seveřané hráli s až zbytečnou intenzitou. "Byly od začátku emoce. Rozhodčí to moc dobře nezvládali, nechali to volnější a pak se přiostřovalo," připomněl Hronek.
Na šestý šampionát se těší
V těchto dnech už se ale těší na svůj šestý šampionát. S reprezentací dosáhl v roce 2022 na bronz, u titulu v Praze před dvěma lety ale chyběl. O to více touží po dalším úspěchu.
"Musíme se semknout, právě týmovost bude zásadní. Na tom si musíme zakládat. Hrát jeden za druhého, pomáhat si," zdůraznil Hronek, jenž byl v únoru i na olympijském turnaji v Miláně, kde měli Češi při přerušení NHL k dispozici všechny největší hvězdy. "Máme z Evropy výborné hráče. Takže si myslím, že máme i dobrý tým. Musíme ale makat," doplnil.
Kabina se dost omladila. Hned tři hráči mezi osmi nominovanými obránci jsou ročník 2004 a mladší, benjamínkem týmu je dvacetiletý Tomáš Galvas. "Vykat mi ale nikdo nezačal. Možná Červusovi že by někdo vykal, ale mně ne," pousmál se Hronek s narážkou na kapitána Romana Červenku, jenž v prosinci oslavil čtyřicetiny. "Mladí kluci zatím to však zvládají, vybojovali si místo a mají kvalitu, měli za sebou dobré sezony. Doufám, že se jim bude dařit i tady na turnaji," řekl Hronek.
Sám zatím trénoval ve dvojici s Michalem Kempným, který je ve 35 letech mezi beky naopak nejstarší. Oba mohou být mentory pro mladší spoluhráče. "Když to půjde a kluci budou chtít, určitě jim poradím, pomůžu. Ale že bych je do něčeho tlačil, to zase ne."
Za současných okolností je jistotou, že za sebou bude mít brankáře z Evropy. "V tom rozdíl nebude. Nevidím v tom pro mě nějakou změnu. Navíc kluky znám. Pepa Kořenář byl na farmě, když jsem byl v AHL i já. S Kvakym (Petrem Kváčou) jsme stejný ročník, byli jsme spolu na nároďácích. Domina (Dominika Pavláta) neznám, tak ho poznám," ujistil Hronek. "Jsou to dobří gólmani, hrají v top klubech. Můžeme se na ně spolehnout," dodal Hronek.