Norům se daří držet v nejvyšším patře světového hokeje od postupu v roce 2005. A podařilo se jim to i letos, byť těsně a až díky úspěchu v sedmém, posledním vystoupení na šampionátu. Hrdiny se stali zejména autor vítězného gólu ze sedmé minuty Noah Steen a gólman Tobias Normann, který uhájil díky 17 zásahům čisté konto.
"Wow! Je to velká úleva," citoval úspěšného střelce Steena web turnaje. "Pro norský hokej je to hrozně moc důležité. Jsem opravdu unavený, ale zároveň opravdu šťastný, že tady můžeme pokračovat a hrát hokej na této úrovni. To je to, kam také patříme," prohlásil Steen.
Mladého útočníka těšilo, že k tomu výraznou měrou v podobě svého druhého gólu na letošním MS přispěl. "Opravdu dobrý pocit. Je hezké, když můžete svému týmu a vůbec celé zemi pomoci tím, o co se snažíte každý den. Na tomto turnaji jsem měl hodně šancí a je dobře, že jsem také nějakou využil. Mohli jsme pak hrát po zbytek zápasu s náskokem," řekl Steen.
Výhra byla důležitá i pro mladé hráče
I díky přízni štěstěny ho Seveřané uhájili až do závěrečné sirény. "Při sledování to byly asi pořádné nervy. My jsme jen šli na led a snažili se odvést dobře svou práci, což se nám povedlo. Dali jsme jen jeden gól, ale stačilo to – byl to zápas o všechno a my jsme ho vyhráli. Teď si můžeme v klidu užít letní dovolenou a dopřát si nějaký odpočinek," uvedl zkušený Andreas Martinsen.
Důležitá byla podle čtyřiatřicetiletého útočníka záchrana mezi elitou i kvůli mladým norským hráčům. Klíčovou trefu symbolicky zařídil dvacetiletý Steen po nahrávce devatenáctiletého Michaela Brandsegga-Nygarda.
"Máme pár nastupujících opravdu dobrých mladých hráčů. Jsou ještě pořád hodně mladí, ale je zábava je vidět růst. A bude skvělé pozorovat, jak se v dalších letech dál rozvíjejí. Snad se nám bude dařit udržet nahoře i v budoucnosti a budeme každým rokem lepší a lepší," přál si Martinsen.