Pokud Češi porazili Kanadu ve čtvrtfinále mistrovství světa juniorů loni v Göteborgu gólem 11 sekund před koncem, mohlo to zámoří považovat za nešťastnou náhodu. Nápravu měli mladí Kanaďané sjednat v domácím prostředí v Ottawě. S Čechy ale znovu prohráli, shodou okolností opět gólem v poslední minutě.
"Kanadské děti prohrály, vinu ale nesou především dospělí," píše ve svém sloupku Ryan Kennedy, redaktor The Hockey News. Rozebírá podivná rozhodnutí při nominaci i zvláštní koučink v krizových chvílích. Jednoduše – Kanada nebyla na domácí mistrovství světa připravena tak, jak by měla být. A zatímco v minulých letech fanoušci a média hledali při nezdarech viníky ve slabých výkonech teenagerů, nyní prý může za nezdar vedení organizace Hockey Canada.
"Prohrát s Čechy samozřejmě není žádná ostuda. Tenhle tým zaslouží absolutní chválu za svůj výkon. Měl solidní herní plán a plnil ho. Dokázal chodit do rychlých kontrů a nacházel díry v obranné struktuře Kanady, a když to bylo možné, držel puk v útočném pásmu. Ale edice 2025 kanadské juniorské reprezentace nebyla nejlepší možná," míní kanadský specializovaný web.
Rozbor chyb začíná u nominace. Ve výběru prý chyběli Beckett Sennecke a Zayne Parekh. První jmenovaný mohl být rozdílovým hráčem při zakládání útoků a mohl pomoci s produktivitou, druhý měl zase předpoklady dát kvalitu přesilové hře. Kanada měla až šestou nejlepší hru v početní převaze, zůstala i za Švýcarskem a Německem.
Ale problémem byla i nedisciplinovanost a tvrdá hra. Kanada nasbírala 34 dvouminutových trestů v pěti utkáních, čímž jasně předčila předposlední Kazachstán (27 trestů). "Měli jsme dávat víc gólů a mohli jsme mít také lepší disciplínu. Tyhle dvě věci nám opravdu nepomohly," řekl Bradly Nadeau, nejlepší střelec Kanady na letošním světovém šampionátu. Dal přesně dva góly...
"Chyběla nám větší agresivita před bránou. Brankáři v každém utkání měli dobrý výhled a dnes jsou už natolik dobří, že co vidí, to chytí," hledal příčiny neúspěchu mladík, který patří organizaci Caroliny Hurricanes. "Ale měli jsme dobrý tým. Jen jsme nedosáhli výsledku, jaký jsme chtěli," dodal klasickou větu.
Program MS U20
Disciplína a příprava. To jsou dvě kapitoly, za které dle The Hockey News odpovídá kouč Dave Cameron a jeho realizační tým. Tahy, které vznikaly při krizových situacích, kdy se lámaly vývoje zápasů, prý muži na kanadské střídačce nezvládli.
"Proč spolu nehráli Carson Rehkopf a Porter Martone, když jsou spoluhráči z elitní lajny v Brampton Steelheads?" ptá se Ryan Kennedy. "Proč Oliver Bonk nastoupil v přesilovce, když tuto pozici nehraje ani ve svém klubu," přidává další otázku. U syna bývalé české opory Ottawy Senators je ale potřeba se zastavit. Když ho po prohře s Čechy zpovídali novináři a ptali se na tlak, který mladí Kanaďané mohli v domácím prostředí cítit, nevymlouval se.
"Tlak nelze brát jako nějaký problém. Neustále se každý z nás pere s nějakou nepřízní osudu, ať už ve svém klubu nebo i ve svých osobních životech. To k tomu patří a je potřeba se tomu postavit a bojovat s tím. Takže bych ten turnaj nenazýval psychicky náročným. Ne, prostě jsme to nezvládli," přiznal kanadský zadák s českými kořeny.
Bonk byl na turnaji nejužitečnějším hráčem kanadské juniorky pohledem plus/minus bodování při účasti na ledě. Měl čtyři plusové body. Naopak Gavin McKenna, který měl být hlavní hvězdou týmu, končil na stavu mínus jedna.
Organizaci Hockey Canada čeká nepříjemné hodnocení. Hrdá hokejová země ale tuší, že problém leží hlouběji, než jen u případného výběru nových koučů. Kanada druhým rokem nemá medaili z juniorského MS a moc dobře ví, že individuální kvalitu do její výkladní skříně NHL přinášejí stále častěji hráči z Evropy. Stejně jako v minulosti Švédsko, Finsko nebo v poslední době také Česko musely udělat restart mládežnického hokeje, možná čeká podobný proces i Kanadu.