James Hagens
Tento velký talent amerického hokeje by měl být jedničkou příštího draftu. Na posledním mistrovství světa hráčů do 18 let vytvořil s 22 body (9+13) nový rekord soutěže a výrazně přispěl k zisku stříbra pro tým USA. Sezonu 2023/24 odehrál za americký projekt v USHL a NTDP.
Celkem nastoupil do 84 zápasů, v nichž získal 149 bodů (57+92). Na ledě má neuvěřitelný přehled, jeho přihrávky jsou pro soupeře těžko čitelné a díky rychlosti a technickým schopnostem se velmi špatně brání. Po přesunu do univerzitní NCAA se mu daří, v úvodních šestnácti zápasech za Boston College nasbíral dvacet bodů.
Gavin McKenna
Čerstvě sedmnáctiletý útočník půjde na draft až v roce 2026 a nikoho by nepřekvapilo, kdyby se stal první volbou. Do WHL zasáhl už v patnácti letech a okamžitě začal dominovat. V sezoně 2022/23 nasbíral v šestnácti zápasech osmnáct bodů. Minulý ročník mu vynesla neuvěřitelných 97 bodů (34+63), přičemž k tomu potřeboval pouze 61 duelů.
V probíhající sezoně má za tým Medicine Hat Tigers po 30 zápasech na kontě 19 gólů a 41 asistencí, což je průměr rovných dvou bodů na utkání. V létě pomohl Kanadě vyhrát Hlinka Gretzky Cup a na posledním šampionátu U18 zaostal v produktivitě jen o dva body za zmíněným Hagensem. Ten se radoval ze zlata.
Jett Luchanko
Philadelphia si mladého centra vybrala během letošního draftu z celkového třináctého místa. Nikdo sice nečekal, že se hned prosadí do prvního týmu, ale kemp měl fantastický a chvála se na něj snášela ze všech stran. Odměna přišla v podobě startu na začátku ročníku NHL, kdy se stal nejmladším hráčem v historii Flyers.
Po čtyřech zápasech bez bodového zisku byl sice odeslán do OHL, ale tyto zkušenosti se budou během letošního juniorského šampionátu nesmírně hodit. V této sezoně zatím odehrál za Guelph 16 zápasů a připsal si 20 bodů (7+13).
Sam Dickinson
Jedenáctka letošního draftu vstupuje do turnaje jako nejproduktivnější obránce juniorské OHL. V lize nasbíral Dickinson ve 26 zápasech celkem 46 bodů za 15 branek a 31 asistencí. Už v předchozí sezoně, kdy získal titul, měl průměr více než bod na zápas.
Očekává se, že rodák z Toronta bude jedním z nejproduktivnějších zadáků i na mistrovství světa hráčů do 20 let. Kanadu zatím reprezentoval pouze jednou – na Hlinka Gretzky Cupu. Velké naděje do něj vkládá také San Jose, které ho draftovalo. Dickinson je platný na obou koncích hřiště.
Cole Eiserman
Americký křídelník byl před draftem 2024 velmi dlouho považován za kandidáta na druhé místo, ale když si týmy uvědomily, že nerad hraje směrem dozadu, jeho šance na vyšší umístění se výrazně snížily. Nakonec si ho z celkového 20. místa vybrali NY Islanders. Každopádně mezi mladíky je Eiserman k nezastavení.
Jeho gólová produkce je doslova neuvěřitelná. Během sezony 2023/24 odehrál v NTDP a USHL celkem 74 zápasů a vstřelil 74 gólů. V předchozím ročníku byl ještě lepší, protože na 97 gólů potřeboval 94 duelů. Na každém z posledních dvou mistrovství světa hráčů do 18 let vstřelil devět branek. Získal na nich zlato a stříbro.
Zeev Buium
Kalifornský rodák je synem izraelských rodičů a roste z něj další hvězda NHL. Minnesota si ho letos vybrala v prvním kole z celkového dvanáctého místa. Učinila tak po jeho vynikající sezoně v NCAA, kde se stal s 50 body nejproduktivnějším obráncem ligy.
Také v tomto ročníku na univerzitě v Denveru má průměr více než bod na zápas. Buium reprezentoval USA také na loňském juniorském šampionátu, kde přispěl pěti body (3+2) ke zlatu. Na mistrovství světa hráčů do 18 let zaznamenal dokonce šest bodů a rovněž se radoval ze zlaté medaile.
Ryan Leonard
Zkušený centr byl osmičkou loňského draftu a brzy bude oblékat dres Washingtonu. V současné době si však užívá závěr mládežnické kariéry, během níž získal zlato i stříbro na mistrovství světa hráčů do 18 let a před rokem se radoval ze zlata na juniorském šampionátu. S ním na soupisce budou chtít Američané toto prvenství obhájit.
Leonard si letos zahrál i na seniorském turnaji. Během loňské sezony odehrál v NCAA za Boston College celkem 41 zápasů a zaznamenal 60 bodů (31+29). V té aktuální se představil v šestnácti zápasech a připsal si devatenáct bodů (12+7).
Axel Sandin-Pellikka
Devatenáctiletý mladík byl v draftu 2023 vybrán Detroitem jako sedmnáctý hráč v celkovém pořadí a potvrzuje svůj velký talent. V současné době je nejproduktivnějším obráncem švédské SHL, kde hraje za Skelleftea, s níž získal titul. Byl také nejlepším bekem uplynulé sezony. V té současné odehrál 25 zápasů, ve kterých zaznamenal 22 bodů (8+14).
Sandin-Pellikka je typickým ofenzivním obráncem, specialistou na přesilové hry a jeho kontrola puku, stejně jako střelba a přihrávky jsou již na nejvyšší úrovni. Rodáka z Gällivare čeká třetí juniorský šampionát. Na tom posledním zaznamenal šest bodů, získal stříbrnou medaili a stal se nejlepším obráncem turnaje.
Dalibor Dvorský
Alfou a omegou případného slovenského úspěchu bude mladý centr, který byl loni draftován St. Louis z 10. místa. Po skvělé sezoně v OHL se přesunul do AHL, kde má průměr téměř bod na zápas a silně se mluví o tom, že od Blues brzy dostane šanci v prvním týmu.
Svou čtvrtou účastí na mistrovství světa hráčů do 20 let vyrovná slovenský rekord. Této mety dosáhne i obránce Maxim Štrbák, takže tato dvojice naváže na Erika Černáka. Dvorský si na poslední akci připsal v pěti zápasech šest bodů za tři góly a stejný počet asistencí.
Eduard Šalé
Český útočník se zúčastní třetího juniorského mistrovství světa, na předchozích dvou hrál klíčovou roli při zisku stříbrné i bronzové medaile. Šalé ve čtrnácti zápasech vstřelil čtyři góly a přidal devět asistencí. Jeho schopnosti a zkušenosti budou letos klíčové, mladík odehrál před draftem celou sezonu za Brno, následně si ho v roce 2023 vybral Seattle jako dvacátého hráče v celkovém pořadí.
Po roce stráveném v OHL se přesunul do farmářské AHL. Ve 22 zápasech si připsal třináct bodů a Krakeny těšil jeho vzestup. Velké naděje do něj v boji o další medaili vkládá nejen trenér Patrik Augusta, ale i všichni čeští fanoušci.