Gavin McKenna
Vzhledem ke kvalitě a talentu v kanadském výběru by šlo sestavit žebříček nejlepších hráčů jen z týmu javorových listů. Největší očekávání se pojí s jedním konkrétním jménem, které bude nejsledovanějším na šampionátu. McKenna se téměř jistě stane jedničkou nadcházejícího draftu NHL.
Poslechněte si článek v audioverzi
Minulou sezonu začínal ve WHL jako šestnáctiletý, další narozeniny slavil v prosinci, ani to mu však nezabránilo v tom, aby v základní části nasbíral skvělých 129 bodů a v play off přidal dalších 38. Před startem aktuálního ročníku se přesunul do NCAA, kde má po 16 zápasech na kontě čtyři góly a 14 asistencí.
Už tolik nedominuje jako mezi juniory, poprvé se potkává se seniorským hokejem, protože v NCAA hrají i hráči přes 20 let, což je na této úrovni vždy znát. Na minulém MS juniorů skóroval jednou, tentokrát se od něj čeká výrazně vyšší statistická aktivita.
Brady Martin
Kanada bere na šampionát šest hráčů, kteří už debutovali v NHL, a další zasáhli do sezony natolik, že je kluby nepustily. Jde o jména jako Schaefer, Celebrini nebo Sennecke. Samotný Martin se v létě stal pátým hráčem draftu, čímž Nashville překvapil. Dokonce dostal šanci ve třech zápasech a připsal si asistenci.
Poté se vrátil do OHL, kde dostal kapitánské céčko v Soo Greyhounds. Rodák z městečka Elmira má zajímavý příběh. Očekávalo se, že přijde na řadu až na konci první desítky draftu, jenže do Los Angeles nakonec neodcestoval, aby zůstal doma a během letní pauzy pomáhal na rodinném statku.
Jeho rodina vlastní několik mléčných farem, obdělává tisíce hektarů půdy, chová až 60 tisíc slepic, také prasata a prodává hovězí maso. Martin rodičům pomáhá už od 13 let a vždy se připravoval v domácím prostředí.
Zayne Parekh
Devatenáctiletý ofenzivní obránce má být lídrem kanadské defenzivy. V minulé sezoně odehrál v OHL včetně play off celkem 66 zápasů, nasbíral v nich skvělých 116 bodů a na konci základní části stihl debutovat v NHL. Calgary si ho v roce 2024 vybralo v draftu na devátém místě. Hned v prvním utkání skóroval.
Aktuálně patří do prvního týmu Flames, v tomto ročníku nastoupil do 11 zápasů (0+1). Držitel zlata z Hlinka Gretzky Cupu a vítěz Memorial Cupu si postupně hledá stálou roli v NHL. V zadních řadách Kanady je velkým talentem pro nadcházející draft Keaton Verhoeff, který je po McKennovi očekávanou dvojkou.
Michael Misa
Letos si ho San Jose vybralo na druhém místě draftu, zatím v lize odehrál sedm zápasů, dal jeden gól a přidal dvě asistence. Ve dvou zápasech v AHL má bilanci 0+1. Vzhledem k jeho věku a menší postavě je potřeba, aby se prosadil mezi seniory, nicméně rozhodně má potenciál stát se hvězdou NHL.
Jeho kvality potvrzují statistiky z předchozí sezony, kde se ziskem 134 bodů (62+72) stal jasně nejproduktivnějším hráčem základní části OHL, s průměrem přes dva body na zápas. Na hodnotu 134 bodů se dostal jako první hráč od ročníku 2006/07, kdy to dokázal John Tavares. S jeho talentem je zajímavé, že jde na své první MS.
Cole Eiserman
Americký střelec patří mezi hvězdy posledních let na juniorské scéně. Mistrem světa se stal v kategoriích do 18 i 20 let, z té první má i stříbro. Patří mezi hráče, kteří rozvíjejí talent v univerzitní NCAA, kde v minulé sezoně za 39 zápasů nasbíral 36 bodů včetně 25 gólů.
Aktuálně má po 14 zápasech za Boston University 12 bodů. Odmalička vynikal schopností střílet téměř z každé pozice a postupně zlepšuje i defenzivní hru, kvůli které se na draftu 2024 propadl z elitní pětky až na 20. místo, z nějž si ho vybrali New York Islanders.
Cole Hutson
Obránce, jemuž bylo na loňském šampionátu teprve 18 let, byl s 11 body nejproduktivnějším hráčem celého turnaje a výrazně pomohl USA na cestě za zlatem. Bratr Lanea Hutsona, opory Montrealu v NHL, patří organizaci Washingtonu.
Od předchozí sezony hraje v NCAA za Boston College. V minulé edici se stal se 48 body ve 39 zápasech nejproduktivnějším obráncem ligy, měl stejný počet bodů jako Zeev Buium, ale dal o gól víc. Aktuálně má v 18 zápasech sedm branek a 13 asistencí.
Hutson je typickým ofenzivním obráncem, zvyklým na výraznou herní zátěž. V této sezoně se téměř vždy blíží ke 30 minutám na zápas, několikrát tuto hranici i překonal. Zažil například dva tříbodové zápasy nebo jedno utkání, ve kterém vyslal na branku 10 střel.
James Hagens
Americkou trojici z Boston College uzavírá útočník, který byl dlouho považován za jedničku draftu 2024. Nakonec se propadl na sedmé místo, odkud si ho vybrali Boston Bruins, takže v tomto městě v Massachusetts by měl strávit ještě hodně času. V minulé sezoně měl v NCAA průměr bodu na zápas, devíti body přispěl k zisku zlata na MS do 20 let.
Letos si Hagens v univerzitní soutěži připsal za 16 zápasů 10 gólů a osm asistencí. Chystá se na své druhé MS U20, odkud chce se spoluhráči opět zlato. Skvělý technik má zatím stejnou sbírku jako už zmínění Eiserman a Hutson, tedy zlato a stříbro z osmnáctek a zlato z dvacítek.
Anton Frondell
Osmnáctiletého centra nebo levé křídlo si letos vybralo Chicago v draftu už na vysokém třetím místě, což ho předurčuje stát se hvězdou NHL. Blackhawks v něm vidí druhého centra za Bedardem. Své velké kvality zatím potvrzuje Frondell v rodné zemi. V předešlém ročníku postoupil s Djurgaardenem do elitní SHL.
V základní části měl průměr téměř bodu na zápas. V této sezoně nasbíral mezi švédskou elitou za 25 zápasů slušných 15 bodů a s 10 góly je dokonce nejlepším střelcem týmu. Rodáka z Trångsundu čeká premiéra na juniorském MS, loni byl součástí stříbrného týmu na šampionátu do 18 let.
Jeho velkou předností je schopnost uvolnit se od protihráčů do střeleckých pozic a zakončit tak, že brankáři často nemají šanci. Na juniorskou úroveň má poměrně robustní postavu, takže je silný i v prostoru před brankou.
Adam Benák
Česko má v týmu mnohem výš draftované hráče jako Mrtka, Jiříček nebo Nestrašil, kteří šli letos dokonce už v prvním kole, avšak právě Benák by mohl být tím, na kterém bude stát případný úspěch týmu. Nevysokého mladíka (173 cm) si Minnesota vybrala letos na začátku druhé stovky, šel ve 4. kole ze 102. místa.
Osmnáctiletý hráč jede na své první MS juniorů, loni startoval na osmnáctkách, kde ve čtyřech zápasech nasbíral sedm bodů. V minulé sezoně měl průměr přes bod na zápas v USHL, teď září v OHL. Za Brantford odehrál 26 zápasů (15+28), což ho řadí na šesté místo celé soutěže, ale až třetí v rámci týmu.
Will Horcoff
Vybrat jen 10 hráčů je dost těžké, protože místo v tomto žebříčku by si zasloužili i další. Poslední místo dostal další americký talent. Pittsburgh sáhl po osmnáctiletém útočníkovi letos v prvním kole draftu na 24. místě. Fyzicky silný centr zatím roste v NCAA, kde se mu daří nad očekávání.
Na prestižní University of Michigan zatím odehrál 20 zápasů, nasbíral 28 bodů (19+9), takže je druhý v produktivitě a zároveň má nejvíc gólů. K tomu přidal 38 trestných minut. O jeho kvalitách v prostoru před brankou a výborném zakončení se přesvědčí i čeští reprezentanti.