České reprezentantky vedené kanadskou trenérkou Carlou MacLeodovou budou usilovat o třetí medaili během posledních čtyř let. V roce 2022 získaly díky bronzu historicky první cenný kov a rok poté třetí místo obhájily. Loni v americké Utice jim bronz těsně unikl, když prohrály po nájezdech s Finkami.
S podporou domácího publika věří v návrat na stupně vítězů. "Máme velké ambice a chceme toho spoustu dokázat," řekla obránkyně Tereza Radová svazovému webu. "Samozřejmě bychom byly rády za medaili. Dáme do toho určitě všechno," uvedla osmnáctiletá útočnice Adéla Šapovalivová, která se podílela na obou světových bronzech.
Středeční duel se Švýcarskem začne v Budvar aréně v 19 hodin. "Budou kousat, jsou silné v obraně a nebezpečné v brejcích. Mají dvě šikovné hráčky, které musíme uhlídat, a výbornou brankářku," upozornila obránkyně Dominika Lásková, jedna z devíti členek českého výběru, působících v zámořské profesionální lize PWHL.
I když příštího soupeře porazily čtyřikrát v řadě, mají se před ním Češky na pozoru. "Jsou takové otravné. Rozhodně nám nic nedají zadarmo. Jsou hladové a připravené, takže musíme být ještě připravenější. Hokejově na to máme. V Budějovicích si jdeme pro medaili," vyhlásila brankářka Viktorie Švejdová.
Její tým startuje ve výkonnostně lepší skupině A, v níž má všech pět celků jistý postup do vyřazovacích bojů. V pátek narazí Češky na USA, v sobotu na Finsko a v pondělí vyzvou Kanadu. Ve skupině B se utkají o tři místa v play off Němky, Švédky, Japonky, Maďarky a Norky. Nejhorší dva týmy skupiny B sestoupí.
Kanaďanky loni získaly 13. titul, když zdolaly 6:5 v prodloužení Američanky, které dosud nechyběly ani v jediném finále a na zlato dosáhly desetkrát.
"Jsme ohromně nadšené z toho, že se hraje právě v Česku. Každý světový šampionát je úžasný, ale Česko se poslední dobou v ženském hokeji hodně posunulo a je pořád na vzestupu. Bude skvělé sledovat podporu fanoušků domácího týmu," řekla webu IIHF.com obránkyně Claire Thompsonová z Minnesoty Frost, kde jsou jejími spoluhráčkami Denisa Křížová a Klára Hymlárová. "V hlavách jsme nastavené tak, že chceme znovu vyhrát. S tím jdeme do každého turnaje," prohlásila Thompsonová.
Šampionát provází velký zájem veřejnosti. Vstupenky na všechny zápasy českého týmu se vyprodaly a ve hře je i útok na divácký rekord z roku 2007. Tehdy vidělo zápasy turnaje v kanadských městech Winnipegu a Selkirku 119 231 fanoušků.