Šestice jmen je už nějaký týden na světě, teprve teď však vyšlo najevo, že Tkachuka čeká operace po zranění přitahovače a třísel. K němu se přihlásil hned po dohrání play off, do nějž skočil prakticky zvoleje.
Předtím totiž vynechal kvůli potížím s třísly přes dva měsíce. "Utrhl jsem si přitahovač od kosti, na stejné straně jsem měl kýlu. Kolikrát jsem to chtěl vzdát. Bolelo to a já byl na všechny kolem nepříjemný," líčil Tkachuk, známý svým zarputilým stylem. Vůbec prý netušil, jestli do bojů o Stanley Cup bude moct zasáhnou.
Navzdory těmto zraněním byl nakonec výraznou postavou Panterů na cestě za obhajobou Stanleyova poháru, v play off zaznamenal osm gólů a k tomu přidal 15 asistencí. Uvedl, že se s každým dalším zápasem cítil lépe a lépe, nakonec se však operaci nevyhne. Už při neúspěšném tažení za pohárem v roce 2023 prokázal tvrdou náturu, když se po prohraném finále zpětně ukázalo, že hrál se zlomenou kostí v hrudníku.
Podle informací portálu sportsnet.ca Florida zařadí Tkachuka na listinu dlouhodobě zraněných hráčů. Nebude muset dělat zásahy do týmu. Útočník je jedním z prvních oznámených hráčů USA pro olympijský turnaj v Miláně, kde se hvězdy NHL představí pod pěti kruhy po dvanáctileté absenci. Budou Američané riskovat vzít hráče po tak dlouhé pauze?