"Dám příklad: já jsem vyhrál na farmě v Rochesteru kanadské bodování a Lindy Ruff ve mě neviděl toho hráče, který by měl hrát přesilovku. Spíš mě viděl na oslabení nebo na to nastupovat proti nejlepším hráčům soupeře. A myslím, že to trefil tak, jak to měl. On mi nastartoval kariéru, kterou jsem měl pak v Rusku i v národním týmu, kde jsem spíš byl do té obrany – takový lídr, kde jsem hrál hodně oslabení. Na tohle má oko a je to jeho velká doména," vykládal Novotný.
Vedle Ruffa vidí Novotný příčiny letošního zlomového roku pro Sabres v kvalitě jejich obránců i gólmanů, ale také v kolektivním pojetí.
"Hrají hrozně rychlý hokej na obou stranách hřiště a jsou takoví týmoví," líbilo se někdejšímu reprezentantovi, který vyzdvihl i atmosféru v KeyBank Center. "Diváci jsou tam velký faktor. Buffalo je hokejové město a lidi tam jsou šílení. Montreal má vynikající fanoušky, ale Buffalo je snad nejhlučnější, co jsem kdy v životě zažil."
V debatě došlo i na Montreal Canadiens a Jakuba Dobeše či úspěch Carolina Hurricanes, kteří jako první postoupili do konferenčního finále a v play off letos zatím neprohráli ani jeden zápas. Řeč byla o jejich útočníkovi Tayloru Hallovi i o tom, jak dalšího z nich Logana Stankovena nakopnul rozhovor s tátou, který ho nabádal, aby se hokejem bavil.
"Na play off je krásné, že i kluci, kterým to třeba nešlo, vylezou a pomůžou týmu bodově a gólově jinak, než to bylo v základní části," řekl Novotný. "Abyste zvedli nad hlavu Stanley Cup, musíte mít na palubě všechny. A v Carolině se to děje."