Colorado – Dallas 1:2p
Urputnou třetí bitvu mezi Coloradem a Dallasem začali lépe domácí Avalanche. V čase 8:09 je poslal do vedení třicetiletý Valerij Ničuškin, který si vzal puk u modré čáry a po sólové akci překonal brankáře Stars Jakea Oettingera kličkou do forehandu.
Stav se nezměnil až do poloviny poslední třetiny, kdy v přesilovce protečoval střelu Thomase Harleyho za záda Mackenzieho Blackwooda kapitán Dallasu Jamie Benn. V šesté minutě prodloužení dokonal obrat Tyler Seguin.
"Člověk myslí na vítězné góly a vnímá, jak jsou důležité. Ale dnes tam toho bylo mnohem víc než tenhle gól. Mám na mysli ubráněnou přesilovku. To jsou ty další klíčové detaily, které kluci zvládli," řekl Seguin a vyzdvihl defenzivní práci spoluhráčů, kteří museli od poslední minuty třetí třetiny zvládnout čtyřminutové oslabení poté, co Mason Marchment zasáhl vysokou holí do obličeje Brocka Nelsona.
Za Colorado nastoupil poprvé od 26. června 2022 kapitán Gabriel Landeskog. Naposledy se v NHL objevil při úspěšném tažení za Stanley Cupem ve vítězném finále proti Tampě Bay. "Cítil jsem se docela dobře. Rychlostně, na nohách, fyzicky," řekl dvaatřicetiletý švédský útočník. "V samotné hře jsou samozřejmě věci, které je třeba zlepšit. Ale byl to pro mne mimořádný večer bez ohledu na výsledek a už se těším na sobotu."
Washington – Montreal 3:1
Capitals v cestě za dalším domácím vítězstvím nejdříve prohrávali, když v čase 21:16 poslal Montreal do vedení z dorážky Christian Dvorak. O necelé čtyři minuty později už to ale bylo 2:1 ve prospěch Washingtonu. Nejdříve slavil gól Connor McMichael a po minutě Dylan Strome.
"Dnes to byl 'LT', jak ho známe. U něj je jedno, jestli se jedná o zápas na začátku sezony nebo čtyřicátý, neustále z něj vyzařuje sebejistota," řekl trenér Capitals Spencer Carbery o Thompsonovi, který chytal šestý zápas v play off. "Při každém jeho zákroku bylo cítit, jak je aréna nabitá energií. A on jako by rostl a rostl a rostl. Zejména ve třetí třetině předvedl několik skvělých zákroků, kterými nás udržel ve vedení."
Montreal, který hraje play off poprvé od ročníku 2020/21, kdy se během sezony ovlivněné koronavirem probojoval až do finále, bude před domácími diváky odvracet konec sezony. "Byly to teď dva zápasy, kde naši v play off nepříliš ostřílení hráči nabrali zkušenosti k nezaplacení," řekl trenér Canadiens Martin St. Louis. "Bojovali jsme a byly tam i momenty, které nás bolely a především nás stály zápas. Tým se ale nevzdal, měli jsme ve třetí třetině spoustu šancí a byli jsme jen kousek od toho zopakovat si i ve druhém zápase prodloužení."
Los Angeles – Edmonton 6:2
Skóre v Los Angeles otevřel v 9. minutě domácí Brandt Clarke a připsal si premiérový gól ve vyřazovacích bojích. Ve druhé třetině na něj navázali Quinton Byfield a Andrej Kuzmenko při přesilové hře.
Edmonton v 34. minutě snížil zásluhou Leona Draisaitla a v úvodu třetí třetiny se prosadil Viktor Arvidsson. Srovnat už ale hosté nedokázali. Naopak Kings náskok navýšili po dvou brankách Adriana Kempeho a zásahu kapitána Anžeho Kopitara.
Kopitar a Kempe nasbírali shodně po čtyřech bodech, naposledy se něco takového povedlo dvojici spoluhráčů v klubové historii v roce 1992 v divizním semifinále, kdy čtyřbodové výkony předvedli Wayne Gretzky a Paul Coffey. Navíc švédský útočník má po úvodních dvou duelech série sedm bodů (3+4) a vede produktivitu play off. "Boduje, vymýšlí důležité akce, ale taky je v každém detailu precizní. Vrací se, v obraně je vždycky první. Všechno, co dělá, má šťávu," řekl o Kempem obránce Los Angeles Clarke.
Nejlepší střelec základní části Draisaitl se gólově prosadil i ve druhém utkání v play off, ale zatím to kanadskému týmu k ničemu nebylo. "Musíme ještě přidat. Očividně to stále není dost dobré. A na jejich straně je větší hlad, to člověk vnímá, ale není to nic, s čím bychom se nemohli a neuměli vyrovnat. Musíme jen najít správný recept a samozřejmě co nejrychleji," řekl německý útočník.