Tomášek je od loňska mistrem světa, stále ještě úřadujícím nejproduktivnějším hráčem švédské ligy. Jenže NHL se mu dlouho vyhýbala. Dočkal se až nyní, kdy to podle jeho slov byla poslední šance. Ano, má za sebou teprve jeden zápas, je předčasné dělat závěry, zda se do sestavy prosadí natrvalo. Nyní mu do ní pomohlo i zranění Zacha Hymana, jenž se od play off zotavuje po operaci zápěstí a klub jej napsal na dlouhodobou marodku s tím, že bude mimo nejméně do listopadu. Místo něj povolal jen pár hodin před startem nového ročníku z farmy Tomáška.
Ovšem ruku na srdce, poznal by to někdo? Český útočník chodil společně s největšími hvězdami Oilers Draisaitlem a Connorem McDavidem (mimochodem o rok mladším, než je on) na přesilovky a nedá se říct, že by jim to kazil, naopak. Ta bekhendová zadovka, kterou předložil puk prvnímu jmenovanému před prázdnou branku… Ano, ano, ano! Při té akci ukázal přehled, důvtip i sladění s ostatními. "Je na něm vidět, že toho má spoustu odehráno. Skvělý střelec, na tréninku se při cvičeních trefí snad z každé rány. Takový talent každý nemá," chválil je samotný McDavid, považovaný za nejlepšího hokejistu současnosti.
A to už je něco! Přitom Tomášek si vůbec nebyl jistý tím, jestli se v zámoří prosadí. Při svém debutu proti Calgary naskočil na pravém křídle třetí formace, chodil na přesilovky, Oilers využili první dvě, které měli. Dostal důvěru i při nájezdech (neuspěl), zápas mohl rozhodnout ještě předtím v prodloužení, kdy jej trenér dokonce v situaci čtyř proti třem poslal na led místo hvězdy utkání, tříbodového Ryana Nugenta-Hopkinse. Ve velké šanci, kdy se otáčel před brankářem a chtěl ho překvapit bekhendem, ovšem nepochodil.
Jeho nejzářivějším momentem tak zůstal gólový pas na Draisaitla, jenž oslavil jubilejní 400. gól v NHL. Víc jich mají v dresu Oilers v základní části jen legendy: Wayne Gretzky (583), Jari Kurri (474) a Glenn Anderson (417). "Parádní nahrávka!" děkovala hned Tomáškovi německá hvězda, v minulé sezoně třetí nejproduktivnější hráč základní části.
Taková esa má český debutant nyní kolem sebe… Před zápasem si objel čestné kolečko, zvyk, jejž podstupují všichni nováčci jako symbolický křest. "Je neuvěřitelné, že odehrál svůj první zápas v NHL až v devětadvaceti," prohodil Tomáškův centr ze třetí formace Adam Henrique, jenž brzy oslaví tisícovku startů.
Na druhém křídle měl jiného začátečníka, jednadvacetiletého Isaaca Howarda, který zrovna čerstvě ukončil vysokou školu. "Taky bych si přál, abych už byl v tomhle věku v NHL, jenže jsem nebyl dost dobrý. Na tenhle moment budu pyšný, až se budu ohlížet za kariérou," pousmál se Tomášek. Už skoro třicátník. Právě kvůli tomu nemá podle pravidel NHL status nováčka, liga totiž za ně nepovažuje hráče starší 26 let.
Tomášek prošel českou, švédskou i finskou ligou, než došel do vysněné soutěže. V zámoří už přitom působil jako odrostlejší dítě, v 15 letech odešel do Michiganu. "Moje máma udělala zamlada něco podobného. Když jsem odcházel, nebyla nadšená…" líčil zámořským reportérům český úkaz, který tehdy nastupoval proti nynějším hráčům NHL Dylanu Larkinovi či Zachu Werenskimu. Pak ještě dva roky působil OHL v Belleville. A po 10 letech se velkou oklikou do zámoří vrátil. "Vyžadovalo to hodně práce, víry a trochu štěstí," rekapituloval.
A teď je tam, kde chtěl být, o čem chtěl jednou vyprávět svým dětem a vnoučatům. "Jako malý jsem hltal knihy a časopisy o hvězdách Edmontonu jako Gretzky, Messier, Kurri…" Tehdy byli absolutními špičkami, jako nyní McDavid a Draisaitl. "Kdo může říct, že nastupuje s nejlepšími hráči na světě? Lidi v Česku se mě na ně ptají neustále," tetelí se Tomášek blahem.
Na led šel s předsevzetím hrát jednoduše, nic nekomplikovat, nevymýšlet. Zkrátka nechtěl nic pokazit. Povedlo se mu daleko víc…