Ještě v polovině ledna se nad Dostálem vznášely otazníky. Na výhru v dresu Anaheimu čekal sedm zápasů a v brance vůbec nepůsobil jistě. Ve třech utkáních inkasoval čtyři góly, Minnesota mu nasázela pět branek a v derby s Los Angeles fasoval hned šestkrát.
Dokonce se začalo spekulovat o tom, že by na olympijském turnaji v Miláně nemusel být českou jedničkou. "Nemáme to jasně rozdělené. Lukášova aktuální forma navíc po zranění není úplně ideální," zmínil v lednu v Livesport Daily Talk manažer českého národního týmu Jiří Šlégr.
Dostála jako by jeho slova zdravě naštvala. Od 14. ledna dovedl Anaheim k osmi výhrám a výrazně se podepsal pod posun Ducks zpět na příčky zaručující postup do play off.
Zatímco na přelomu roku čekal spolu s týmem na vítězství víc než tři týdny, s blížícím se olympijským turnajem se znovu změnil v gólmana, který dokáže o výhře rozhodnout prakticky sám.
Navíc ukázal, že s kvalitou soupeře rostou i jeho výkony. Dost možná nejlepší zápas v celé sezoně odchytal proti Coloradu. V utkání zlikvidoval 40 střel domácích, chytil téměř o čtyři góly víc, než predikovaly statistiky, a suverénnímu lídrovi NHL dovolil jediný přesný zásah.
Anaheimu vychytal vítězství 2:1 po samostatných nájezdech a po zápase si mohl říct: "Chytalo se mi skvěle."
Program hokeje na ZOH 2026 v Miláně
Zuby si na něm vylámala i elitní formace Avalanche. Bez bodu z utkání odešli Nathan MacKinnon i Cale Makar, kteří český národní tým v dresu Kanady vyzvou na úvod olympijského turnaje.
"Když má den, patří k nejlepším gólmanům v lize," chválil Nečas svého reprezentačního parťáka. A zatímco v Denveru ho Dostálův skvělý výkon přiváděl k šílenství, v Miláně se na zákroky předpokládané jedničky českého národního týmu bude spoléhat.
Dostál potvrdil formu i v posledním zápase před olympijskou pauzou. Proti rozjetému Seattlu vytáhl 26 úspěšných zákroků, pošesté za sebou udržel úspěšnost nad devadesáti procenty a pomohl k výhře 4:2.
Před odjezdem do Milána přitom mohlo být ještě veseleji. Brněnský rodák až do 56. minuty držel čisté konto a živil naději na první nulu v sezoně. V závěru ho o ni připravil Jordan Eberle a druhou branku Seattlu nabídl sám Dostál.
Před dvoutýdenní pauzou se chtěl s NHL rozloučit gólem přes celé hřiště, jeho pokus zpoza branky ale ze vzduchu stáhl Tye Kartye. Dostál se nestihl v brance srovnat a neposedný puk po rychlém zakončení kanadského forvarda skončil za jeho zády.
I tento nešťastný moment ale ukazuje, že Dostál je před startem olympijských her v dobrém rozpoložení. Brankář bez formy by si takový kousek nedovolil, ale Dostál ji má.
Před dvěma lety v Praze dovedl národní tým k titulu mistrů světa a stal se českým hokejovým hrdinou. Teď před ním stojí ještě větší, olympijská výzva. Poradí si s ní?
Poslední týdny ukazují, že připravený je skvěle.