Marchand kvůli zranění zmeškal deset utkání již před olympijským turnajem v Miláně, kde s Kanadou získal stříbro. I během akce pod pěti kruhy vynechal dva zápasy. Hlavní kouč obhájců Stanley Cupu Paul Maurice uvedl, že Marchand nenastoupí do dnešního zápasu proti Detroitu a v průběhu týdne ho čeká návštěva lékařů, s nimiž bude konzultovat další postup.
"Už pár měsíců se s něčím potýká, ale zvládali jsme si s tím nějak poradit. Teď je třeba udělat rozhodnutí, které pro něho bude nejlepší cestou ke stoprocentnímu uzdravení," uvedl Maurice. "Myslím si však, že i když nepůjde na operaci, bude dlouho mimo hru, takže se nebavíme o pár dnech, ale v řádu týdnů," dodal Maurice.
Panthers decimují zranění klíčových opor v průběhu celé sezony, do níž mimo jiné dosud nezasáhl po operaci kolena kapitán Aleksander Barkov, a Marchand znamená další velkou ztrátu. Za 52 odehraných zápasů si připsal po 27 gólech a asistencích, v týmovém pořadí je druhý v produktivitě i mezi střelci.
Marchand, jenž byl dlouhodobě spjatý s Bostonem, kde byl i kapitánem, přišel na Floridu před rokem. Panthers pak výrazným způsobem pomohl k postupu do třetího finále za sebou a úspěšné obhajobě prvního Stanley Cupu klubové historie z roku 2024. Sám už jeden vyhrál s Bruins (2011). V létě pak podepsal s klubem šestiletou smlouvu na celkem 31,5 milionu dolarů.
Panthers toužili zaútočit na vítězný hattrick, jenže namísto toho mají poměrně daleko k postupu do play off. Ve Východní konferenci mají aktuálně pod sebou jen Toronto a New York Rangers. Na poslední postupovou příčku, kterou drží právě Boston, ztrácejí 11 bodů a zbývá jim odehrát 19 utkání.