Islanders oznámili novinku krátce předtím, než Schaefer zahájil slavnostním nadhozem zápas baseballové MLB mezi New York Mets a Cleveland Guardians.
"Je to úžasný pocit, protože je to něco, po čem jsem celý život toužil. Vím, že je přede mnou ohromná spousta práce, ale byl to můj sen. A já jsem hrozně moc toužil po tom, abych hrál NHL už v nadcházející sezoně. Je mi jasné, že s tím mě čeká i hodně dřiny, ale myslím, že jsem připravený," uvedl Schaefer.
Schaefer byl považovaný za jasnou jedničku draftu i přesto, že hrál naposledy koncem prosince. V sezoně juniorské OHL stihl jen 17 startů, v nichž zaznamenal 22 bodů za sedm gólů a 15 asistencí. Na mistrovství světa juniorů utrpěl ve druhém utkání zlomeninu klíční kosti.