V barvách Canucks strávil Kämpf nakonec jen necelé čtyři měsíce. Do klubu přišel v listopadu poté, co rozvázal kontrakt s Torontem, jež o něj nemělo zájem.
"Nikdy nevíte, co může přijít, ale i když jsem byl připravený na všechno, stejně mě to překvapilo. Byli jsme zrovna v Chicagu, kde nás čekal další zápas, když jsem se to dozvěděl od generálního manažera Vancouveru. Pak jsem tu novinku zavolal manželce. Ale teď jsem tady. A jsem vážně nadšený a šťastný, že tu mohu být. Těším se na to, až budu hrát za Capitals," prohlásil Kämpf.
V kabině narazil na známé tváře z Toronta – obránce Timothyho Liljegrena s Rasmusem Sandinem. Hlavní kouč Spencer Carbery navíc působil u Maple Leafs v roli asistenta. "Samozřejmě pomáhá, když znáte pár lidí z kabiny... Navíc se Stromerem (útočník Dylan Strome) jsem hrál ještě v Chicagu. Kluci mě tady přijali skvěle," ocenil Kämpf.
V NHL působí odchovanec chomutovského hokeje už od roku 2017. V dresech Blackhawks, Maple Leafs a Canucks nastoupil k 574 utkáním základní části, vstřelil 50 gólů a zaznamenal 99 asistencí. Ve 35 bitvách play off přidal sedm bodů (4+3).
"Nemyslím, že bych byl nějak výrazně jiným hráčem, než jsem byl před lety. Snažím se ale samozřejmě každý rokem zlepšovat. Každou sezonu se snažím obohatit svoji hru o nové věci a dál na sobě pracovat, což jsem dělal vždycky," reagoval na otázku, jak se zlepšil během kariéry v elitní soutěži.
"Asi je to ale spíš otázka pro někoho jiného, aby hodnotil, v čem jsem se nejvíc posunul. Já sám se snažím vždy odevzdat co nejvíce pro tým, abych mu pomohl k výhře. A snažím se udělat co možná nejlépe to, co po mně chce trenér," dodal Kämpf.
Olympiáda? Úžasná zkušenost
Zájem o služby českého centra mohlo zvýšit i jeho vystoupení na olympijském turnaji v Miláně, kde v pěti startech jednou skóroval a přidal dvě asistence. Pod pěti kruhy si zahrál poprvé v kariéře.
"Byla to úžasná zkušenost. Hráli tam ti nejlepší z nejlepších. Byl jsem vážně nadšený, že jsem si mohl na takové akci zahrát a reprezentovat svoji zemi. Myslím, že jsme odvedli dobrou práci. Nezačali jsme sice úplně dobře, ale čtvrtfinále bylo skvělé. A byli jsme hodně blízko postupu. Byla to zábava a já jsem byl spokojený i se svými výkony," pochvaloval si Kämpf.
Je možné, že už brzy bude ve spojitosti s působením v NHL řešit další stěhování. Washington sice není v tak beznadějné pozici jako nejhorší tým ligy Vancouver, ale i tak má nemalé manko na postupové pozice. Po sérii tří zápasů bez bodu ztrácejí Capitals na poslední postupové místo sedm bodů. A po sezoně vyprší rodákovi z Jirkova roční smlouva na 1,1 milionu dolarů, kterou podepsal v polovině listopadu s Canucks.
"O budoucnosti nijak moc nepřemýšlím, nekoukám se příliš daleko. Teď jsem tady a na to je zaměřena moje pozornost, jsem tu ostatně jen pár dnů," řekl Kämpf.
Pokud chcete mít přehled o Kämpfových výkonech, přidejte si ho v naší aplikaci mezi Oblíbené hráče. Jak na to?