Kämpf za Atlantikem prožívá zvláštní sezonu. Ještě před jejím startem po čtyřech letech vypadl ze sestavy Toronta a zamířil na farmu. V dresu Marlies v AHL ale odehrál jen čtyři zápasy. Od týmu se i vzhledem k blížící se olympiádě odpojil a po předčasném ukončení smlouvy se jako volný hráč upsal Vancouveru.
V dresu Canucks sice rychle zapadl do prvního týmu, stejně jako většina spoluhráčů se ale herně hledal. Ve 38 zápasech vstřelil dva góly, ke kterým přidal čtyři asistence, a pomohl k pouhým osmi výhrám.
Výměna do Washingtonu ho i přesto zaskočila. "I když jsem byl připravený na všechno, stejně mě to překvapilo. Znovu se ale ukázalo, že v NHL nikdy nevíte, co může přijít," líčil po prvním tréninku s novým týmem.
A to ještě nevěděl, že jeho slova ve světle dalších dní naberou úplně jiný význam.
Do organizace Capitals patří už takřka týden, na první start ale kvůli nevyřízeným pracovním vízům stále čeká. "Není jednoduché jen tak koukat, ale je to byznys, jehož jsme součástí. Patří k tomu i tyhle věci," posteskl si český reprezentant před utkáním s Philadelphií, ve kterém Capitals v noci na čtvrtek prohráli 1:4.
Kämpf, jenž zápas, stejně jako předchozí střetnutí s Calgary (7:3), sledoval pouze z tribuny, se ocitl v úřední pasti. Bez povolení nemůže naskočit do zápasu, na jeho vyřízení ale nemá žádný vliv. Nezbývá mu nic jiného než čekat.
"Proces stále probíhá, ale vůbec netuším, v jakém je to stavu," přiznal.
Na uschopnění účastníka uplynulých olympijských her v Miláně netrpělivě čekají i Capitals, kterým po odchodu Nica Dowda do Vegas chybí kvalitní defenzivní centr do třetího nebo čtvrtého útoku.
Přestupy v NHL ONLINE
"Vím, že to je moje role," tvrdí Kämpf. "Celou svou kariéru v NHL se snažím být dobrý v oslabení, na buly v obranném pásmu a v dalších defenzivních úkonech. Chci týmu vždycky odevzdat co nejvíc a pomoct mu k výhrám."
V hlavním městě Spojených států ho ale nečeká pouze boj o body. Po sezoně mu končí smlouva a ve Washingtonu má pouhých 16 zápasů do konce základní části, aby přesvědčil generálního manažera Chrise Patricka o tom, že má týmu co dát i v dalších letech.
"O budoucnosti nijak moc nepřemýšlím, snažím se nekoukat moc daleko," zmínil Kämpf.
V aktuální situaci se jeho přístupu nelze divit. Vždyť každý zápas, o který ho nevyřešená víza připraví, může být pro jeho budoucí kariéru klíčový.
Další duel přitom Washington čeká už v noci na pátek na ledě Buffala.
Dočká se Kämpf svého prvního startu v nových barvách?