"Shodou okolností to byla stejná série. Tenkrát jsme letěli do Tokia a dovedete si představit v Japonsku tu atmosféru, když tam hokeji nerozumí. Z diváků jsem cítil, že vůbec neví, na co přišli. Ale atmosféru vytvořili, série byla rozhodně zajímavá," zavzpomínal vítěz olympiády v Naganu 1998 i Stanley Cupu s Detroit Red Wings v roce 2002 na dva exotické duely, které nakonec skončily smírným skóre 4:4.
V tom prvním totiž 6. října 2000 podlehli jeho Penguins 1:3, zatímco o den později díky gólům Roberta Langa, Martina Straky a Jana Hrdiny i dvěma asistencím Jaromíra Jágra naopak vyhráli 3:1.
V jejich dresu se tehdy sešlo deset českých hráčů; vedle těch zmiňovaných ještě Josef Beránek, Milan Kraft, Roman Šimíček a obránci Josef Melichar s Michalem Rozsívalem. A právě Šlégr.
Ten se tak může dokonale vcítit do současných účastníků Global Series, kteří se ve stockholmské Avicii Areně představí v pátek od 20 a v neděli od 15 hodin SEČ (Nova Sport 1, NHL.tv).
"Cestování dlouhé, ale tam se nikdo ve finále neptá, jestli jste, nebo nejste připravený. Jste profesionál, měl byste připravený být, protože nastupujete do regulérního zápasu NHL, ať už jste kdekoli," upozornil 'Guma', jenž během natáčení podcastu s moderátorem Jaromírem Möwaldem a Romanem Jedličkou vzpomínal na českou dominanci v Pittsburghu na přelomu století i úspěch na olympiádě v Naganu.
Na přetřes pochopitelně přišly i nynější duely Global Series a forma Penguins s nestárnoucími hvězdami Sidney Crosbym, Jevgenijem Malkinem a Krisem Letangem.
"Výkony těch veteránů mě překvapují. Oni naznačují, že ještě úplně končit nechtějí. A já jsem za to rád, protože jsem pořád ještě fanouškem Pittsburghu, fandí mu i můj pětiletý kluk, takže já se na to koukám pozitivně," přiznal Šlégr, jenž působí jako generální manažer reprezentace v sezoně, jejímž vrcholem budou Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026.
Obránci Švédska? Neskutečné!
Tématem debaty tak samozřejmě byla i olympiáda. A také úspěch švédského hokeje, který má v této sezoně NHL už 82 vyslanců (72 v poli a 10 brankářů) - víc než Česko v nejlepších letech 2001-02 (71+6)!
"Oni je učí podržet si puk. Neodhazovat ho od sebe a být tvořivým hráčem. Ať už jsou na jakémkoliv postu. A to se projevuje na všech úrovních," poukázal Šlégr na prvek výchovy švédské mládeže. Došlo i na kvalitu švédských obránců, což je velká devíza hostitelské země letošní Global Series.
"Dneska obránce není, to co byl, dneska máme na ledě pět útočníků. A proto jsou možná Švédové tak úspěšní, protože v mládežnických kategoriích neřeší, jestli je to obránce, nebo útočník. Oni je točí dokola, aby si zvykli na jakoukoliv pozici a až v juniorském věku se začnou profilovat jako obránci, ale jako ofenzivní obránci. A co ti pak dokážou, je až neskutečné."