Ikonická osmašedesátka se v rámci extraligové reprezentační přestávky vydala do New Yorku a svůj přílet si z Chmelařova pohledu nemohla načasovat lépe. Český mladík si před nečekaným debutem v NHL mohl v útrobách ikonické Madison Square Garden popovídat s jedním z nejpovolanějších mužů na planetě. Vždyť více bodů než Jágr v NHL nasbíral jen nedostižný Wayne Gretzky.
"Bylo to neuvěřitelné. Nikdy v životě jsem si s nikým o hokeji nemluvil tak zajímavě," zářil Chmelař, jenž byl ještě v pátek před zápasem na ledě Red Wings viditelně nesvůj z toho, do jakého světa se z ústraní farmy v Hartfordu dostal.
"Ani nevím, co říct. Je neuvěřitelné, že jsem tady. Nečekal jsem to. Prostě se snažím v každém zápase riskovat všechno a dostal jsem se až sem. Když se dívám na kluky, se kterými jsem v šatně, je to prostě neuvěřitelné. Asi to nedokážu vyjádřit," líčil Chmelař.
Na ledě z něj však veškerá nervozita spadla. V Detroitu naskočil ve čtvrté útočné formaci a odehrál jen něco málo přes šest minut. I přes omezený ice time o sobě ale dal pořádně vědět. Uvedl se čtyřmi hity a ve třetí třetině se jako sedmý debutant v historii Rangers shodil rukavice.
Za stavu 4:1 pro Rangers se dostal do šarvátky s Travisem Hamonicem a nutno říct, že si v ní počínal jako zkušený mazák. Několika rychlými údery silnější pravačkou poslal obránce Red Wings na kolena a z první bitky mezi zámořskou elitou odešel jako jednoznačný vítěz.
"Věděl jsem, že je velký, ale netušil jsem, že se umí tak dobře prát. Vypadal, jako by to na ledě dělal pravidelně, rozdal pořádné bomby, bylo skvělé to sledovat," vysekl českému forvardovi poklonu obránce Rangers Braden Schneider.
"Vypadalo to, jako že moc dobře ví, co dělá. Myslím si, že si dnešní večer bude pamatovat opravdu dlouho," dodal trenér Rangers Mike Sullivan, jenž měl pro českého forvarda jen slova chvály. "Je to skvělý kluk, s úžasnou energií. Dneska z ní čerpal celý tým a i díky jeho přínosu jsme si došli pro výhru."
Chmelař si o debut v nejprestižnější hokejové lize světa řekl výkony v AHL, kde v dresu Hartfordu nasbíral pět bodů (2+3) v devíti zápasech a postupně se propracoval ze čtvrté až do první útočné formace.
"Byl nejlepším útočníkem na farmě, proto je teď tady. Takhle jednoduché to je. Hraje ve skvělé formě a posun nahoru si zasloužil. Teď je na něm aby si řekl o místo," pokračoval ve chvále trenér Sullivan, jenž dal Chmelařovi v NHL šanci čtyři roky poté, co si ho Rangers vybrali v pátém kole draftu.
Jestli český mladík dostane příležitost i v dalších zápasech Sullivan nenaznačil. Chmelař ale v Detroitu udělal všechno proto, aby na sebe v nejbližší době dres s červeno-modro-bílým erbem Rangers navlékl znovu.
A kdo ví, možná mu k tomu pomohly i Jágrovy cenné rady.
Chcete detailně sledovat cestu Jaroslava Chmelaře v NHL? Stačí, abyste si ho v aplikaci Livesport přidali mezi oblíbené hráče. Jak na to?
Detroit – New York Rangers 1:4
--------------------------------------------------
Sponzorováno:
Sledujte NHL skrze Season Pass na DAZN
--------------------------------------------------