Matthew Schaefer
Schaefer je moderní ofenzivní obránce s vynikajícími přihrávkami, distribucí, rozehrávkou a zakončením. V sezoně 2023/24 odehrál v základní části za Erie v OHL 56 zápasů a připsal si 17 bodů. Nedávno skončený ročník mu v úvodních 17 zápasech vynesl skvělých 22 bodů (7+15) a v mnoha žebříčcích se rychle stal jedničkou draftu. Na juniorském šampionátu však utrpěl zranění klíční kosti a od té doby se na ledě neobjevil.
I přesto ho mnozí odborníci vidí jako první volbu a měl by zamířit do NY Islanders. Zatímco Schaeferova hokejová budoucnost je růžová, v osobním životě si nedávno prošel těžkým obdobím. V únoru 2024 mu zemřela matka, které byla diagnostikována rakovina. Bylo to jen tři měsíce poté, co podle zámořských internetových stránek spáchala sebevraždu Emily Matsonová, která byla jeho "matkou" v rodině, kde žil, když byl v Erie.
Radim Mrtka
Český hokejista je po Schaeferovi druhým nejlépe hodnoceným obráncem v žebříčku tvořeným před draftem. Téměř dvoumetrový bek nakoukl mezi dospělé už v sezoně 2023/24, kdy mu dal v nejvyšší české soutěži příležitost Třinec. Tam začal i následující ročník, v listopadu 2024 se ale rozhodl pro odchod do WHL.
Navzdory své výšce a především defenzivním přednostem, jako je blokování střel, tvrdost v soubojích a jejich vysoké procento úspěšnosti, dokáže podpořit také útok. Svědčí o tom jeho 35 bodů (3+32) ve 43 zápasech základní části. V play off pak přidal v dresu Seattlu Thunderbirds tři asistence. Česko reprezentoval na posledních dvou MS hráčů do 18 let, nechyběl na MS U20 a má stříbro z Hlinka Gretzky Cupu.
Jackson Smith
Rodák z Calgary je typickým ofenzivním obráncem s výbornou kontrolou puku, rozehrávkou, střelbou a technickou vyspělostí. Poslední dvě sezony odehrál ve WHL za Tri-City Americans, přičemž v uplynulém ročníku nasbíral 54 bodů (11+43), což byl druhý nejvyšší počet mezi obránci U-18. Lepší byl pouze Landon Dupont, stále teprve šestnáctiletý obrovský kanadský talent. Na draft půjde až v roce 2027. Každopádně sám Smith pomohl čtyřmi góly a asistencí ke zlatu na MS hráčů do 18 let v Kanadě. Od nového roku bude hrát v prestižní NCAA za Penn State.
Kashawn Aitcheson
Důrazný obránce, který se vyžívá ve hře do těla, navíc má výborné bruslení. Přestože je v defenzivě oporou, útočné akce mu nejsou cizí. O tom svědčí i jeho 59 bodů (26+33) v 64 zápasech minulé sezony OHL v dresu Barrie Colts. Nasbíral také 88 trestných minut a v průměru strávil na ledě téměř 29 minut. Během play off zaznamenal dalších 12 bodů (6+6) v 16 zápasech. Před rokem pomohl Kanadě získat zlato na MS hráčů do 18 let.
Cameron Reid
Velkou roli v Reidově hře hraje skvělé bruslení, díky němuž se může uvolňovat na obou koncích hrací plochy v těch nejlepších možných pozicích a s pukem na holi dokáže vymýšlet kreativní řešení. Je to ofenzivní obránce, který se ale potřebuje vylepšit hru bekhendem. Ačkoliv se 183 centimetry nepatří mezi čahouny, osobní souboje nejsou jeho slabinou. V minulé sezoně odehrál za Kitchener v OHL 67 zápasů, ve kterých nasbíral 54 bodů (14+40). V play off pak přidal dalších pět asistencí. S kanadským týmem vyhrál Hlinka Gretzky Cup.