Testovací akce byla původně naplánována na prosinec. Organizátoři nicméně agentuře AP potvrdili, že byla přesunuta do menší haly a v hlavní aréně se zatím žádná nechystá. Je tak možné, že se v Santa Giulia Areně neodehraje žádný zápas do té doby, než 5. února, den před slavnostním zahájením her, začne ženský hokejový turnaj. "Bude to velmi těsné, ale to jsme věděli," uvedl už dříve šéf organizačního výboru Andrea Varnier.
Komisionář NHL Gary Bettman se ke zdržení při stavbě haly vyjádřil po středečním jednání Rady guvernérů. "Poslední dva roky nám dělá starosti postup stavebních prací hal - obou, ale hlavně té hlavní - ale to je záležitost Mezinárodního olympijského výboru," řekl novinářům Bettman. "Jsme tam jen pozvaní hosté, ale vědí o našich obavách. Očekáváme, že splní všechny své sliby a hala bude ze sportovního hlediska prvotřídní," dodal.
Bettman dodal, že veškeré záležitosti bude v případě potřeby sdílet s hráčskou asociací NHL. Zopakoval však, že olympiáda není akcí ligy. "Jsme omezení v tom, co můžeme a co nemůžeme dělat, co požadovat a co ne, a pokud to dojde do určitého bodu, budeme se s tím muset vypořádat. Ale nechci spekulovat, MOV a (Mezinárodní hokejová federace) IIHF nás neustále ubezpečují, že to bude v pořádku," uvedl šéf elitní hokejové ligy.
Největší italská hala
Santa Giulia Arenu staví soukromá společnost a má se stát největší italskou halou. Příští rok v létě bude hostit zápasy mistrovství Evropy volejbalistů, v budoucnu se s ní počítá také coby dějištěm tenisového Turnaje mistrů.
Olympijský turnaj hokejistek začne 5. února. Česká reprezentace odehraje svůj první zápas proti USA v menší hale Fiera Milano a v Santa Giulia Areně se představí až o den později v duelu proti Švýcarsku. V hlavní hale nastoupí ke všem utkáním ve skupině čeští hokejisté, začnou 12. února proti Kanadě.
NHL umožní start svých hráčů na olympijských hrách poprvé od Soči 2014.