Podle jakého klíče jste šestici Dostál, Gudas, Pastrňák, Nečas, Palát a Zacha vybíral?
"Pro mě není úplně příjemné oznamovat nějakých šest jmen, protože nejdůležitějších je těch 25 hráčů, které nakonec nominujeme na olympiádu. Tohle byla marketingová záležitost, všechny federace to musely udělat. Takže jsem oznámil ty, o nichž jsem přesvědčený, že do toho týmu patří. A třeba Tomáše Hertla, který tam podle mě taky asi náleží, jsem tam nezařadil kvůli tomu, že na minulé mistrovství nemohl pro zranění v dolní části těla, na letošní pro zranění v horní části těla. A jeho zdraví v NHL, jež je strašně náročná na počet zápasů, to v poslední době odnáší. Zvolil jsem hráče, kteří poslední roky nastupují stabilně a patří k tomu nejlepšímu, co v NHL máme. Ta volba byla jednoznačná."
Nemohlo fanoušky vystrašit, když v šestce nenašli jeho jméno? Mohli si říct, že tam zkrátka nebude…
"Nesmysl. Pokud to fanoušci chápou tak, jak to je, řeklo se jen šest jmen, nicméně pak jich bude 25. Až nebude v té pětadvacítce, můžeme se o tom bavit. Všichni kluci, kteří hrají stabilně NHL, pokud budou zdraví, což je přesně jeho situace, kdy opravdu každý rok něco má, takže když bude mít štěstí, všechno doléčí a bude fit, určitě má obrovskou šanci se na olympiádu dostat. Stejně tak i další. Jediné omezení podle mě nebude to, že já nechci jet, nebo nemůžu, ale jen zdravotní stav."
Jak je složité skládat tým pro olympiádu, když v NHL působí…
…20 hráčů a z toho je 10 gólmanů? Zkrátka není tak široký výběr. Pořád tam máme kvalitu, u těch hráčů ovšem budeme muset doufat, že budou zdraví. Protože když se nám zraní, nemáme kam sáhnout. Finové tam mají 47 hokejistů, Švédové 83. Těm když někdo vypadne, mají další volbu. My už ji nemáme. Nebo ne té úrovně, jaké bychom potřebovali. Musíme si všichni držet palce v tom, abychom měli štěstí a hráče, které budeme chtít nominovat, jsme měli zdravé."
I tak si však budete muset na rozdíl od top velmocí pomoct jinde. Máte už rozmyšleno, jestli v tom případě budete preferovat AHL nebo sáhnete po hráčích z Evropy?
"Teprve uvidíme. Z AHL máme jedinou šanci dostat hráče, pokud bude mít dvoucestnou smlouvu. Když by měl kontrakt jen v AHL, nedosáhneme na něj. Takhle to je dané. Hráči z Evropy mají šanci a nemyslím si, že by to měl být úplný problém. Jsem přesvědčený o tom, že tu máme několik kluků, kteří klidně mohli hrát NHL, jen neměli to štěstí. Není to takový rozdíl."
Řeknu jedno číslo, z nějž jde mírný mráz po zádech. V současné chvíli má český hokej v NHL pouhé dva obránce pod kontraktem. Jak vám to zní?
"Měli jsme čtyři, teď máme dva. Hronka s Gudasem. Honza Rutta už nemá smlouvu a David Jiříček bude po výměně do Minnesoty letos asi doufat, že se tam nacpe. Uvidíme, loni se to úplně nepodařilo. V obraně jednoznačně hráči z Evropy šanci mají. V NHL nám ubývají zástupci celkově, hlavně beci. Je to škoda. Musíme se s tím nějak poprat."
Livesport Daily Talk: Rulík, Hašek a Berdych
Možná o to víc bude viset úspěch týmu na tom, aby měl skvělou fazónu gólman, že?
"Na úrovni národního týmu je to vždycky o gólmanovi. Ovšem nijak bych to nezdůrazňoval, máme tým, který vyhrává a prohrává společně. Součástí je samozřejmě brankář, v žádném případě bych ho nechtěl dostávat pod nějaký tlak už teď. On moc dobře ví, jak to je. Pak se musí všechno sejít, aby se povedl nějaký výsledek."
Mluvil jste o tom, že tu špičku má český hokej úzkou, že budete spoléhat na to, že budou všechny opory zdravé. Budete nervózní, až začne sezona, aby se žádná z nich nezranila?
"Vůbec ne, to do toho nepatří. Bude to o práci. O tom být s kolegy co nejvíc v obraze. Vidím naše šance v tom, abychom trefili ten první krok, což je nominace."
Už máte rozplánované inspekce a rozhovory s adepty na ni?
"V srpnu se tady v Česku sejdeme s hráči z NHL, k nimž jsme přidali kluky z Evropy. Udělali jsme takový širší kádr přes 30 jmen. Ovšem neznamená to, že kdo v něm není, nemá šanci, to v žádném případě. Potom začnu jezdit po extralize, komunikovat s trenéry a potažmo i s hráči. Letos máme dvě velké akce a kdo se nedostane na olympiádu, má velkou příležitost dostat se na mistrovství světa. Chci klukům říct, aby nevěšeli hlavy. Možnost dostat se do mezinárodního top hokeje existuje a je. Pak začnu sledovat evropské soutěže a v říjnu začne NHL. K ní bude směřovaná veškerá energie, abych byl maximálně v obraze, v jaké formě se hráči nacházejí."
Zmíněná srpnová schůzka má čistě teambuildingový charakter?
"Dá se říct, že ano. Nesmí se trénovat, hráči od nás dostanou informace, které jim jako realizační tým chceme směrem k olympiádě sdělit. Priorita bude komunikace. Budou osobní pohovory, i k celému týmu. Například sdělíme kritéria, podle kterých budeme nominovat, aby kluci věděli, čím se budeme řídit."