"Rádi bychom se opět prezentovali dobrou hrou a hokejem, který nám bude v rámci možností přinášet co nejlepší výsledky, a zopakovali umístění z minulé sezony," řekl sportovní ředitel Jiří Kalous.
"Minulá sezona nám ukázala, že dokážeme být konkurenceschopní i proti těm nejlepším. Zároveň ale dobře víme, že v extralize není nic dané a každý ročník začíná od nuly. Naposledy byla soutěž extrémně vyrovnaná a ani tentokrát nás nečeká nic lehčího," doplnil hlavní kouč Pavel Patera.
Čtvrtfinále hráli Karlovarští po dlouhých 16 letech, když přerušili sérii čtyř vyřazení už v předkole. I v něm zanechali velmi dobrý dojem – Brnu podlehli až po tuhém boji a šestizápasové sérii. Kometa pak navíc došla až k titulu.
"Jsme hrdí na to, jaký pokrok klub v uplynulé sezóně udělal. Zájem fanoušků, jejich energie i atmosféra v aréně nám jasně ukázaly, že jdeme správným směrem. Naším cílem je tento trend potvrdit a na uplynulou sezonu navázat," uvedl jednatel klubu Daniel Tobolka.
Do týmu přišlo deset nových hráčů. "Velice úzce spolupracujeme s Pavlem a dalšími trenéry na složení kádru, je to společná práce a dlouhodobější proces. Hráče, které jsme si vybrali, jsme si vybrali s ohledem na odchody a potřebu doplnění jejich rolí. Tým omladil a zvedl se i výškový průměr," připomněl Kalous.
V roli kapitána pokračuje dlouhodobá opora mužstva Jiří Černoch. "Myslím, že máme dobře složený tým, kde se zkušenost prolíná s mladou energií. Noví kluci zapadli výborně, já se snažím vnést do toho klid a pohodu. Ta pohoda nesmí být moc velká, ale mám za to, že je to důležité v každé práci, aby tam člověk chodil rád. Všichni víme, že fanoušci od nás čekají navázání na minulou sezonu. A my uděláme maximum, abychom jim radost znovu přinesli," prohlásil Černoch.
Velkou pozornost bude poutat osmnáctiletý útočník Vojtěch Čihař, jehož letos ve druhém kole draftovalo do NHL Los Angeles. Mladý talent by měl v elitní formaci doplnit právě Černocha a dalšího reprezentanta Ondřeje Beránka.
"Minulý rok pro Vojtu nebyl z mnoha důvodů vůbec jednoduchý, ale myslíme si, že je to hráč, před nímž je velká budoucnost. Byli jsme s organizací v Los Angeles v kontaktu a on sám preferoval zůstat v dospělém hokeji než jít do kanadské juniorky. Jsme samozřejmě rádi, že tady Vojta zůstává," pochvaloval sI Kalous.
Zásadní změnou je zúžení kluziště v domácí hale, která nese nově název Mattoni Arena. Tým bude hrát na ledě zámořských rozměrů o šířce 26 metrů. "Je to trend a myslíme si, že hokej na úzkém kluzišti je atraktivnější. Doufáme, že to našim hráčům bude vyhovovat, podle toho jsme volili i posily, uvidíme, jak se nám bude dařit," konstatoval Patera.
"Kluci dobře zapadli do kabiny, tréninková morálka je výborná, ale teprve uvidíme, co sezona přinese. Chceme být hodně na puku, být hodně agresivní a hrát ofenzivní hokej. Systém hry na to malé hřiště jsme nemuseli nijak zásadně upravovat," doplnil Patera.
"Na naší malé hale ten led zúžený už byl. Nejlepší liga světa NHL se hraje na malých hřištích a přináší to většinou velice atraktivní zápasy pro diváky, je tam hodně soubojů, hra se hodně přelévá. Hledali jsme i o něco vhodnější fyzické hráče právě na užší led, věřím, že se nám je podařilo najít," řekl Kalous.
Ze sedmi přípravných utkání Paterův výběr čtyřikrát zvítězil. "Měli jsme to výsledkově tak nějak vyrovnaně, ale pro mě bylo hlavně důležité, jak kluci přistoupili k tréninku a i k zápasům. A to se mi líbilo," ocenil bývalý vynikající útočník.
Klubová identita se rozšířila o tyrkysovou barvu, která nyní doplňuje černou a bílou. V nových dresech budou Karlovarští poprvé k vidění ve středu, kdy v úvodní bitvě o extraligové body přivítají Vítkovice. Právě Ostravany dokázali na jaře vyřadit ve vyrovnané sérii předkola a postoupili do čtvrtfinále play off.