Kouč sledoval úterní rozhodující sedmý duel, ve kterém Karlovy Vary udolaly Liberec 1:0 v prodloužení. Neskrýval radost, že soupeřem Ocelářů budou Západočeši. "Mohli hrát ještě trošku déle," prohlásil se smíchem Žabka. "Ale jsme za soupeře rádi, protože začínáme doma. Uděláme všechno pro to, ať jsme připraveni," pokračoval.
Oba týmy nasbíraly v základní části stejný počet bodů. Třinec skončil výš díky lepším vzájemným zápasům. Každý ale vyhrál dvakrát, jednou doma a jednou venku. V posledním jejich duelu zvítězily Karlovy Vary 2:1 po nájezdech.
"Každý soupeř je už nepříjemný. Vary mají výborný pohyb, na to se samozřejmě připravujeme. Uděláme všechno pro to, ať jsme dobří v rozehrávce pod tlakem i v útočném pásmu," přiblížil Žabka.
Vše o extraligovém play off
Žádný karlovarský hráč nezískal v letošním play off více bodů než sedmnáctiletý útočník Petr Tomek. Na kontě má tři góly a čtyři přihrávky. Speciálně na něj se ale Třinečtí zaměřovat nehodlají. "Že bychom hlídali jednoho hráče? To ne. Má velkou kvalitu, velký respekt k němu, ale mají další hráče a výbornou třeba Černochovu lajnu. My máme velkou sílu taky, je rozdělená ve více lajnách a budeme se snažit to ukázat," pokračoval kouč.
Tématem jsou vždy přesilové hry. Oceláři využili v letošním play off jen tři z 31 možností, Karlovy Vary devět s úspěšností 27,27 procenta. "Reagujeme na každého soupeře. Co platilo na Hradec nebo Olomouc, určitě nebude platit na Vary. Hledáme mezery, které by mohly fungovat," řekl Žabka k početním výhodám.
Jeho svěřenci v letošní vyřazovací části vyhráli sedm z osmi utkání. "Všechny zápasy ale byly neskutečně vyrovnané. Rozhodovaly detaily, přiklonilo se k nám i štěstí. Útočnou aktivitou jsme si ale pro něj šli," vysvětlil.
Zkušenosti a síla kabiny
Oceláři vyhráli v letech 2019 až 2024 pět titulů, základem úspěšného období byl propracovaný defenzivní systém. Po loňském vyřazení ve čtvrtfinále působí třinecký tým aktivnějším dojmem. V obou sériích Olomouc i Hradec Králové přestříleli, na obě mužstva v jednom utkání vyslali dokonce více než padesát pokusů.
"Zas tak bych to nepřeháněl. Snažili jsme se ale něco změnit, abychom šli v těžkých situacích šancím naproti. Chceme být aktivní za každého stavu," prohlásil Žabka, jehož svěřenci zlomili v letošním play off všechna čtyři prodloužení na svou stranu. "Ukazuje se síla kabiny a její zkušenosti. Pro nás je to velká výhoda. Štěstí chceme mít na své straně, proto chceme být aktivní i v důležitých momentech. Odvážnému štěstí přeje," uzavřel.