“Je to pro mě trochu zvláštní den. Je to den, kdy oznamuji, že jsem prodal hokejový klub na Kladně. Je to první den, kdy na tiskové konferenci nemám zuby. Ale také od srdce musím říct, že i když naše rodina léta klub vlastnila, tak hokej na Kladně nepatří Jágrům, ale fanouškům Kladna,” sdělil Jaromír Jágr ve své úvodní řeči.
Zpráva přichází ve chvíli, kdy jsou kladenští hokejisté znovu ohrožení sestupem do druhé nejvyšší soutěže, od 14. příčky je dělí jen tři body. "Pro mě a pro nového majitele bychom měli mít pouze jeden cíl a to je zachránit letošní sezonu. Jakékoliv změny budou řešeny po sezoně," řekl Jágr.
Nový majitel Tomáš Drastil je rodákem z Hostouně u Kladna a má k regionu vřelý vztah. Na Kladně vyrůstal, chodil do školy a stal se také podporovatelem mládežnického hokeje v nedalekém Slaném.
Drastil se ve sportovním prostředí angažuje také v Jihlavě, kde vlastní 40 procentní podíl druholigového fotbalového klubu. I proto se nějakou dobu spekulovalo o tom, že by podnikatel převedl práva na hokejovou extraligu právě na Vysočinu. V Jihlavě, která je další významnou hokejovou baštou minulosti, totiž roste nová aréna pro 7000 diváků, která se má kolaudovat v září 2025.
Spekulace o stěhování však nový majitel i samotný Jágr vyvrátili. "Pan Drastil nebyl jediným zájemcem. Rozhodoval jsem se mezi třemi zájemci. Byla stejná nabídka pro všechny a nejdůležitější podmínkou bylo to, aby klub zůstal na Kladně," vysvětlil Jaromír Jágr.
"Chci říci jednu zásadní věc. Cílem mým i cílem Jaromíra je to, aby Kladno v dalších sezonách posílilo finančně a hrálo o titul. Jaromír zůstane minoritním vlastníkem," řekl Tomáš Drastil. Hokejové ikoně zůstane 20 procentní podíl v klubu, Drastil má 80 %.
Kladno je jednou z nejvýznamnějších hokejových adres v Česku. Tamní klub získal v minulém století šest mistrovských titulů a vychoval spoustu osobností, které se zasloužily o tituly mistrů světa či olympijské medaile.
V roce 1994 začala spravovat kladenský klub rodina Jágrových, sám Jaromír pak v roce 2011 koupil většinový podíl. Pod jeho vedením však hrál klub jen ve dvou prvních sezonách extraligové play off. V poslední dekádě Rytíři výkonnostně strádají a postupy do extraligy střídají s barážovými boji či sestupy. A to navzdory tomu, že sám Jágr nastupuje na led v úctyhodném věku 52 let a stále skóruje a nahrává na góly.
Čtrnáct sezon pod Jágrem
Úvod Jágrova angažmá v roli majitele nebyl vůbec špatný. V prvním roce 2011 přišel rebranding a klub si do svého názvu přidal jménu Rytíři. Výjimečný hokejista organizaci nejdříve řídil ze zámoří, tehdy hájil barvy Philadelphie Flyers.
Úvodní sezona skončila v předkole play off, ta druhá ale byla velmi solidní. Tým obsadil v základní části sedmou příčku, poté vyřadil Pardubice bojoval ve čtvrtfinále se Slavií, které však podlehl 1:4 na zápasy.
V následujícím ročníku 2013/14 už ale přišel sestup a o patro níž strávili Kladenští pět sezon. Zpět postoupili až v roce 2019. To už se Jágr zapojil do bojů přímo na ledě. Jenže mezi elitou vyrdžel klub jen sezonu a zase se poroučel dolů, aby v roce 2021 znovu vydřel účast v extralize.
Od sezony 2021/22 se Rytíři drží v nejvyšší soutěži, pokaždé ale obsadili čtrnáctou příčku a extraligovou příslušnost uhráli třikrát za sebou až v baráži.