Liberec – Karlovy Vary (18:00 + audiokomentář)
Po základní části třetí Liberec od prohraného finále s Třincem před pěti lety ani jednou neprošel do semifinále. Před loňským vyřazením už v předkole s Českými Budějovicemi vypadl třikrát po sobě právě ve čtvrtfinále, pokaždé přitom uhrál nejvýš jeden zápas. S Karlovými Vary touží Bílí Tygři tuto nelichotivou bilanci změnit.
"Oba týmy hrají podobný hokej - energický, s hodně bruslením a mnoha souboji. Oba týmy jsou stejně kvalitní a ohromně vyrovnané, očekávám tuhou bitvu. Budou rozhodovat detaily, malé kousky, bylo to patrné už z těch dvou našich zápasů ve Varech ve dvou dnech na konci ledna. Myslím, že oba týmy to dobře vědí, že půjde o vyrovnaný souboj kdo s koho," řekl liberecký kouč Jiří Kudrna.
"Všichni už se moc těšíme. Série s Karlovými Vary bude mít určitě velký náboj. Věřím, že můžeme dojít daleko, ale vše se bude odvíjet od té první série a jejího prvního zápasu, jak se do play off odrazíme," doplnil útočník Servác Petrovský.
Oba duely z karlovarského ledu na konci ledna skončily shodně výhrou domácích 3:2 po samostatných nájezdech. Velká vyrovnanost provázela i oba duely, které se předtím odehrály v Liberci. První vyhráli o gól Bílí Tygři, druhý stejným rozdílem Západočeši.
Svěřenci kouče Pavla Patery si mezi nejlepší osmičkou zahrají podruhé za sebou - loni je výsledkem 4:2 na zápasy vyřadil pozdější mistr Kometa Brno. Další šanci si Karlovarští vysloužili poté, co se v předkole vypořádali už ve třech zápasech s Vítkovicemi. "Dali jsme do toho sto procent. Byli jsme týmoví, obětaví, to je naše doména. A v tom musíme pokračovat," řekl útočník Robin Sapoušek.
Mountfield HK – Třinec (18:30 + audiokomentář)
Hradec Králové je ve čtvrtfinále i podvanácté od sezony 2013/14, kdy se vrátil mezi elitu. "Všichni se moc těšíme. Je to pro každého z nás vyvrcholení a odměna za desetiměsíční tvrdou práci a úsilí. Tým si zažil v sezoně spoustu těžkých okamžiků, které věřím, že nás stmelily, psychicky posílily a projeví se právě v play off," uvedl v rozhovoru pro klubový web kouč Tomáš Martinec.
S Oceláři se jeho tým utkal ve finále před třemi lety a podlehl 2:4. "Třinec má velmi zkušený tým a pro nás bude velká výzva se s ním utkat. Očekávám těžkou sérii. Věřím ale, že pokud se semkneme a dokážeme hrát na hraně svých možností, tak můžeme být úspěšní," prohlásil Martinec.
"Je to hlavně o nás. Když se my budeme držet své vlastní hry a systému, myslím, že nás to určitě dovede k úspěchu. Člověk musí potlačit emoce pro tým, zároveň neuhnout ze žádného souboje a ukázat soupeři, že do toho jde na sto procent, někdy i na víc. Podle mě je to základní klíč k úspěchu v play off," dodal útočník Martin Kohout.
Třinečtí se ve čtvrtfinále představí podeváté za sebou poté, co v předkole ukončili už ve třech zápasech sezonu Olomouci. "My jsme sehráli dobrou sérii s Olomoucí a díky výsledku jsme taky měli čas na odpočinek. Soupeř nějakou dobu odpočíval. Otázkou je, pro koho to bude výhoda," poznamenal asistent třineckého trenéra Jiří Raszka.
"Hradec se vyznačuje bruslivým hokejem, na kterém mají celou hru postavenou. Mají na to i typy hráčů. Mají sílu v ofenzivě, každý zápas se dostanou do tří čtyř brejků, musíme si to pohlídat. Bude se rozhodovat v defenzivním hokeji a kdo jej zvládne lépe," předpověděl Raszka.
"Na první dobrou se mi ve spojení s Hradcem vybaví rychlost. Bude to fofr. Oni jsou rychlí, výborní v ofenzivě a letos zlepšili i defenzivu. Nebude to nic lehkého. Co na ně bude platit? Jako na každý jiný tým detaily. Naše hra musí být o tom, že budeme plnit věci, co si řekneme. Tohle platí na všechny," řekl brankář Marek Mazanec.