Chemici v ohrožení
Hokejový Litvínov vznikl přesně před 80 lety pod křídly Stalinových závodů, čili podniku, jenž je po mnoha transformacích a změnách názvu součástí koncernu Orlen Unipetrol. Po celou dobu existence klubu tak byla společnost na výrobu paliv jeho základním pilířem a sponzorem. To je světový unikát. A najednou uprostřed letošního léta její vedení oznámilo: Po následující sezoně z litvínovského hokeje odejdeme.
Orlenu nevyšla snaha koupit licenci na extraligu od sportovního spolku a v součtu s mnohamiliardovými ztrátami společnosti (stále je však podle tržeb v osmičce největších českých firem) se uchýlil k tomuto kroku. Na provoz klubu přispíval ročně zhruba 60 miliony korun, ty teď musí krizová skupina se zástupci města a spolku co nejrychleji sehnat. Pomáhají i legendy v čele s olympijskými vítězi z Nagana Reichlem, Šlégrem a Ručinským.
Cizinci unlimited
Po letech došlo k úpravě regulí ohledně počtu cizinců, kteří smějí nastoupit za jeden tým v utkání extraligy. Dosud platilo, že jich mohlo být maximálně šest, což odporovalo legislativě Evropské unie, jejíž je Česko členem, a jejímu právu volného pohybu pracovních sil. Do cifry se nepočítali hráči, kteří už v soutěži působí alespoň tři roky v kuse. Právě po zrušení této výjimky volají dlouhodobě kluby.
Navíc po uvolnění stavidel částečně ztratila smysl. Jenže to naráží na odmítavý postoj výkonného výboru svazu. Dalším krokem v tomto směru by mělo být stanovení minimálního počtu českých hráčů v sestavě týmu pro utkání. Cílem je získat co nejvíc prostoru pro domácí talenty. Otázkou ještě je, jak se extraliga postaví k posuzování hráčů ze zámoří, pro něž pravidla EU neplatí. Zatím k žádnému vymezení nesáhla.
1040 duelů v NHL
Sparta opět zkouší kanadskou cestu. Vedení jednoho z favoritů na titul přivedlo v létě posily s nejzajímavějším životopisem. Kanaďané Devin Shore a Mark Pysyk dají dohromady přes tisícovku zápasů v NHL, první z nich se do O2 areny stěhuje dokonce rovnou ze slavné soutěže, v níž v minulé sezoně naskočil v dresu Minnesoty do 55 utkání. K nim ještě mladý útočník Adam Raška.
Posud to vypadá lákavě. Fanoušci jsou přesto poněkud obezřetní. Pamatují dlouhý zástup kanadských posil, z nichž v klubu význam tohoto slova naplnil jen zadák Aaron Irving. Jejich obavám nahrávají i statistiky – v 1040 duelech v NHL posbírali tito tři jen 249 bodů. Zaráží i fakt, že vedení chce Shorovi svěřit roli prvního centra, ačkoliv byl zvyklý nastupovat ve čtvrté, nechodil na přesilovky…
Výjimečný mladík
V pátek oslavil teprve šestnácté narozeniny. To není věk, kdy by se mohl měřit s dospělými chlapy. Zvlášť, když měří 173 centimetrů a váží 68 kilogramů. O hlavu menší a o 20 kilo lehčí než postavou průměrní soupeři. Liberecký obránce Lukáš Kachlíř se o to přesto pokusí. Od momentu, kdy se vrátil z Hlinka-Gretzky Cupu, nechyběl v libereckém dresu ani v jednom přípravném utkání. A naposledy proti Litvínovu si dokonce připsal asistenci.
Trenér Jaroslav Kudrna dal jasně najevo, že u něj má šanci. A Kachlíř se ve věku 16 let a pět dní může stát jedním z nejmladších hráčů, kteří kdy v české extalize nastoupili. I když na rekord vítkovického Adama Sedláka by musel téměř rok ubrat… "V přípravných zápasech jsem se cítil parádně. Byl by určitě ten nejlepší dárek k narozeninám, kdybych nastoupil do prvního zápasu, to je jasné," vyznal se obránce, jinak také student sportovního managementu.
Pozoruhodný sešup
Jako míček v pinballu, který nemůže trefit nějakou odrazovou plochu. Takovým způsobem klesá kariéra beka Jakuba Zbořila. Tři roky zpátky hrál NHL za Boston a po sezoně jel na mistrovství světa. Další sezonu už strávil v AHL. Tu minulou už v Pardubicích, s nimiž podepsal smlouvu na několik let, spekulovalo se o pěti. Vydržel rok… "Klub se s Jakubem domluvil na rozvázání kontraktu," uvedli stroze Východočeši.
Musel zkrátka uvolnit místo lepším. Další zastávkou budou pro silového obránce Vítkovice, čili tým, jenž v předešlém ročníku hrál do konce základní části o záchranu. Kouč Václav Varaďa mu dal místo v prvním obranném páru, měl by chodit na přesilovky. Otázkou je, jak se celá vítkovická defenziva srovná. Varaďa ji totiž přes léto celou přestavěl. Šest z devíti posil byly právě do zadní linie… Zvedne se Zbořil v Ostravě?
Skončit? Kdepak…
Už je skoro žinantní to psát. Leč – nejde jinak. I tato pouhá informace je velkou událostí. Jaromír Jágr stále trénuje s Kladnem. Před minulou sezonou vyhlásil, že je jeho poslední. Nejspíš to tak v tu chvíli myslel, jenže nyní se i v 53 letech chystá na další ročník. A nejen to, podle všeho do něj také naskočí. I když stále nemá smlouvu. "Ještě nejsem připravený na to opustit kabinu. Taky chci zůstat fit a nepřibírat na váze," řekl před pár dny švýcarským novinářům.
Rytíři zrovna na závěr soustředění pod Alpami porazili i s Jágrem v sestavě Lugano. Legendární útočník v přípravě odehrál šest zápasů z devíti, v prvních dvou dokonce bodoval. V lednu prodal osmdesátiprocentní podíl v klubu podnikateli Tomáši Drastilovi, poprvé od návratu z NHL v lednu 2018 do Česka se může soustředit jen na hokej. Uvolnily se mu ruce, zbavil se břímě, které ho unavovalo a nabytou energii se rozhodl vrhnout do své vášně.
Suverénní Dynamo
Sedm zápasů, šest vítězství, jediná prohra (těsná o gól) se semifinalistou minulé sezony švýcarské ligy. Herní příprava na další sezonu nevyšla v létě nikomu tak skvěle jako Pardubicím. Navíc – všech šest výher bylo minimálně rozdílem tří branek. Celkem jich Dynamo svým soupeřům nasázelo 37, a to ještě jeho tahoun Roman Červenka vynechal kvůli zraněným zádům s výjimkou jednoho klání kompletní program.
Od února je s kolenem mimo hru Martin Kaut, zdravotní potíže se v létě nevyhnuly ani Jáchymu Kondelíkovi či Vladimíru Sobotkovi, který tak nedal gól stejně jako další velká letní posila klubu Jakub Lauko. Nejproduktivnějším hráčem Východočechů se tak překvapivě stal útočník Tomáš Vondráček (4+4), jenž nebodoval jen proti Fribourgu. Nový kouč Filip Pešán má z čeho vybírat…
Titul a konec
Pomohl Kometě k nečekanému titulu, užil si oslavy a nechal si všechno projít hlavou. Pak kýval na prodloužení spolupráce. Den před startem přípravy na ledě však americký kanonýr Peter Mueller oznámil konec kariéry. Mnohým tím vyrazil dech. Mluvilo se o tom, že jej sužovaly velké bolesti zad. Ve vzkazu na rozloučenou, který poslal ze svého domova v Americe, se o tom nicméně nezmiňuje.
Kouč Kamil Pokorný se o možnosti, že americký kanonýr skončí, dozvěděl jen o něco dřív, než vyšla do éteru. A zůstal nad věcí. "Má nějaký věk, odehrál spoustu utkání... Odchází hráč, který tady zanechal výraznou stopu, byl nejdominantnějším cizincem v extralize," řekl o sedmatřicetiletém hráči, jenž dal vítězný gól v rozhodujícím sedmém finále uplynulého ročníku na ledě Pardubic.
Právník jako nutnost
V Hradci Králové už nechtějí další ostudu spojenou s dopingovým nálezem. Notabene ne ve speciální sezoně, v níž bude klub slavit 100. výročí od svého vzniku. Konečně tak proti užívání nedovolených prostředků přijali radikální opatření. Na úvod herní přípravy si pozvali všechny hráče a za přítomnosti právního zástupce klubu a lékaře mužstva s nimi probrali nová interní pravidla týkající se braní léků a doplňků stravy.
Ta se zároveň nově stala součástí příloh hráčských smluv, klub navíc bude své hokejisty pravidelně testovat. Představitelé Mountfieldu tak reagovali na pozitivní dopingový test útočníka Matěje Chalupy z dubna. Problémy s používáním nedovolených látek měli před dvěma lety i obránce Graeme McCormack a útočníci Kevin Klíma s Martinem Štohanzlem. Nikdo jiný v extralize přitom podobné potíže nemá.