"Jsem na tým strašně pyšný. Cítím samozřejmě smutek, ale i hrdost. Jsem hrozně rád, že jsem mohl být součástí tohoto mužstva i jeho kapitánem. Moc jsem si tu sezonu užil, i když její začátek nebyl bůhvíjaký. Jsem opravdu hrdý na tým, jak jsme si zvládli poradit a jak jsme se poslední měsíce prezentovali," řekl Forman.
Kladno potrápilo favorita na nejvyšší možnou míru, o vyrovnanosti série svědčí vedle jiného i to, že čtyři z pěti duelů se nerozhodly v základní hrací době. Dnes hosté Spartu přestříleli (41:36), po 60 minutách vedli na střely na branku 36:24 a byli během nich možná o něco lepším týmem.
"Je to tak, byli jsme lepší. My opravdu chtěli dál a cítil jsem velkou vnitřní sílu. Fyzicky jsme na tom byli dobře. Myslím si, že na nás vyšel asi nejtěžší soupeř z předkola, ale nemyslím si, že bychom byli horší. Byli jsme určitě více než vyrovnaný soupeř, diváky to muselo bavit, byla to vážně skvělá série, jen se špatným koncem pro nás," litoval Forman.
Jeho slova potvrzuje i obrat Rytířů z 0:1 na 2:1. V závěru ale sáhli domácí ke hře bez gólmana a 178 sekund před sirénou vyrovnal krátce po vhazování v kladenském obranném pásmu Devin Shore.
"Nemyslím si, že jsme tam udělali něco špatně. Prostě takový šťastný odraz, možná to chtělo trošku víc zahustit střed, ale měli tam jednoho hráče navíc, jak hráli šest na pět. Prostě to sehráli dobře, hodili puk na bránu, 'špinavý' gól z dorážky, tak to je," popsal Forman.
V danou chvíli byl na ledě. O to více ho situace mrzela. "Mrzí to hodně. Naše lajna se snažila chodit na Filipa Chlapíka, na jeho lajnu. Myslím, že jsme jim to hodně otrávili. A dvě minuty před koncem jsme dostali první gól v sérii... Prostě to tam dorvali a tak to je," řekl Forman.
V prodloužení měla však výrazně navrch Sparta. "Musím říct, že jsme byli sebevědomí, vyrovnání nás nijak nezlomilo. Sparta má ale obrovskou kvalitu, což si myslím, že máme taky, ale rozhodla přesilovka. Možná měli trošičku víc ze hry, ale taky jsme tam měli svoje šance. Pořád to bylo hodně vyrovnané. Pak sehráli dobře přesilovku, dali gól a vyhráli."
I přes vyřazení série proti Spartě ukázala, jak velký kus cesty ušli Rytíři od prosince, během něhož prohráli sedm zápasů po sobě a ještě po 35. kole měli k dobru jediný bod na poslední Litvínov.
"Ze začátku trošku jsme se v tom plácali. Když nechytíte začátek, není to v tak strašně vyrovnané soutěži snadné. O to víc si cením toho, jak jsme to pak dokázali nastartovat a jak jsme hráli poslední čtvrtinu a teď předkolo. Myslím, že jsme mohli lidi ještě daleko víc překvapit. Mohli jsme být takový černý kůň play off, škoda," konstatoval Forman.
V kladenský tým a sílu, která v něm je, však podle svých slov věřil od začátku. "Možná se tomu většina lidí bude smát, ale když jsem přišel na Kladno a viděl ten tým, věřil jsem, že se můžeme poprat o čtyřku. Možná to bylo trošku naivní, ale když teď vidíme, jakým stylem jsme zvládli hrát, tak tým tu sílu měl a klobouk dolů za to, co jsme proti Spartě předvedli," řekl Forman.
"Já vím, že hodně lidí nadávalo na Spartu, že se s námi trápí, ale my jsme sakra silný tým. Tady jsme to ukázali, hráli jsme playoffový hokej. Všichni jako jeden tým a já jsem strašně hrdý," dodal 35letý útočník.
Sérii předkola okořenil i souboj kapitánů, dvou velkých kamarádů. Forman ke Spartě dlouho neodmyslitelně patřil a s Filipem Chlapíkem se před startem série hecoval. Právě Chlapík nakonec rozhodl.
"Dneska mu telefon nevezmu," hlásil s úsměvem Forman. "Samozřejmě jsme ale spolu něco prožili. Pro mě to bylo strašně těžké se od toho oprostit, protože s těma klukama jsem ještě před rokem válčil bok po boku. Nebylo to lehké a věřím, že jsem byl nepříjemný, že možná někomu moje hra mohla vadit. Ale tohle je play off a tam kamarádství neexistuje," uzavřel Forman.