A nešlo jen o hru 5 na 4. Ve třetím duelu na Kladně měla Sparta příležitost hrát téměř půl minuty ve dvojnásobné přesilovce. Výsledkem však byly jen dvě slaboučké zablokované střely…
Suma sumárum, za téměř půlhodinu času v početní převaze (26:36 minut) vypálila Sparta na bránu Adama Brízgaly pouze 14krát. Snadnými počty dojdete k závěru, že na jednu střelu v početní převaze potřebují Pražané neuvěřitelných 114 sekund…
Studijní materiál
V souvislosti s dramatickou sérií mezi Rytíři a Spartou je třeba zmínit ještě duel 51. kola. Ten pojali Kladenští jako test, už nebylo co ztratit, šetřily se síly na blížící se start vyřazovacích bojů. V brance dostal po dlouhé době šanci Oskar Dansk.
Jen pět dnů před začátkem play off inkasovalo Kladno v O2 areně šest gólů, polovina z nich padla právě v přesilovkách. Pro Tomáše Plekance to byl možná ideální studijní materiál. Od té chvíle se Sparta jen těžko dostává do pásma, ještě hůře se v něm drží a téměř není schopna vypracovat si přesvědčivou střeleckou pozici.
Co Pražanům určitě nepomáhá, je absence Michaela Špačka. Právě on byl jednou z klíčových person při přesilovkách. V základní části dal v této speciální situaci 8 gólů a dalších 10 přihrál, což z něj dělalo nejproduktivnějšího hráče Sparty v početní převaze.
A když hned v prvním utkání série Rytíři odbránili přes 14 minut oslabení, musel trenér Pražanů Jaroslav Nedvěd přiznat, že mu nejen tvořivý centr chybí: "Určitě to hraje roli. Vazby už nějaký čas fungovaly, některé situace hraje člověk intuicí. Nyní to bylo takové váhání, kluci se hledali, nejprve se museli podívat," připustil.
Zatímco další centr Devin Shore se dal dohromady a do dalšího zápasu nastoupil, Špaček dál chybí. Naposlady hrál v posledním utkání základní části v Pardubicích, do play off už nenaskočil. "Vyhlídky jsou takové, že na návratu všichni pracují. Jak hráči, tak fyzioterapeuti a lékaři. Věřím, že se vrátí, zasáhnou do série a pomůžou nám," věří Nedvěd, i když jeho slova zněla spíš neurčitě.
Ale i proto musel doposud improvizovat. Zatímco Tomáš Plekanec posílá na přesilovku v podstatě jen pět vybraných borců – tedy jednu formaci, a s ní vydrží často celou početní převahu, trenér Sparty ve speciálních lajnách protočil během tří utkání hned 13 hráčů. Včetně jednačtyřicetiletého veterána Jakuba Klepiše, který převážnou část sezony strávil v prvoligových Litoměřicích.
Nejvíce minut na kontě má logicky tahoun Filip Chlapík. Ale ani jemu se nedaří. Dle analytických dat extraligy nebyl sám za 17 minut (17:08) v jedné vyložené šanci. Celá Sparta si vytvořila za tři zápasy v přesilovkách dohromady jen čtyři příležitosti. Dvě gólová zakončení však shodně zazdili Pavel Kousal a Tomáš Hyka.
Proti svým
Na straně Kladna je třeba připočíst až výjimečnou motivaci několika hráčů, kteří ve Spartě působili a v průběhu času dostali najevo, že pro slavnou značku nejsou perspektivní. Nejvýraznějším příkladem je současný kapitán Rytířů Miroslav Forman, jenž ještě loni nosil "céčko" ve Spartě. Před sezonou jej nový klub představil v ikonickém videu, jak přijíždí do nového působiště v legendární autě Škodě Forman.
Forman je jedním ze specialistů na oslabení, odehrál v nich sedm minut (6:57). Ještě větší zásluhu na čistém kontě v oslabení má vedle Kanaďana Griffina Mendela (čas 14:41) také Martin Jandus (14:39), také bývalý sparťan.
S plejádou bývalých hráčů Sparty, kteří se chtějí na svůj bývalý klub vytáhnout, lze pokračovat: patří mezi ně Jan Piskáček, Jakub Konečný či Tomáš Tomek. A samozřejmě hrdina série brankář Brízgala.
Sparta není zvyklá opouštět play off tak časně. Za celou existenci samostatné české extraligy chyběla ve čtvrtfinále jen čtyřikrát – pravda, fanoušci mají v paměti dva nezdary z let 2018 a 2019 po vyřazení od Liberce, respektive Vítkovic. Jinak ale Pražané v posledních pěti letech jen jedinkrát nepostoupili aspoň do semifinále.
A ještě jeden paradox: kdyby se Spartě podařilo sérii s Rytíři otočit, čtvrtfinále by museli odehrát mimo domovskou O2 arenu. Ta totiž bude hostit mistrovství světa v krasobruslení. Dočká se šance stará holešovická hala?