Kanonýr v montérkách
Aaron Irving po Vánocích nabral skvělou formu. V posledních čtyřech zápasech dal pět branek a mezi ligovými kanonýry se s 16 přesnými zásahy posunul na třetí místo. Kdyby nebyl obránce, na jeho číslech by nebylo nic zas tak neobvyklého. Irving ale obránce je.
Po 34 zápasech má našlápnuto k tomu, aby překonal střelecký rekord krajana Bradyho Austina, který se v základní části ročníku 2019/2020 prosadil osmnáctkrát. Při současné Irvingově formě je ale téměř jasné, že se historické tabulky budou přepisovat.
V pátek Irving gólem pomohl k výhře 6:2 nad Pardubicemi a v neděli dokonce dvěma přesnými zásahy řídil velký obrat proti Olomouci. Všechny tři góly, které v uplynulém týdnu dal, si jsou nápadně podobné. Všechny padly v přesilovce a všechny z téměř stejného místa.
Ty akce jsou jako přes kopírák. Irving si sjede na vrchol levého kruhu, dostane nabito a golfákem prostřelí vše, co mu stojí v cestě. "Máme tady Ovečkina," smál se po zápase Miroslav Forman.
Irvinga kapitánova slova těšila, ale s ruským kanonýrem se příliš srovnávat nechtěl. "Je to hezké, ale on je v tomhle nejlepší na světě, to přirovnání je přehnané," prohodil po zápase s Olomoucí.
V klidu ho nechává i Austinův střelecký rekord, ke kterému se rychle přibližuje. "O něčem takovém jsem vůbec nevěděl, než mi to někdo řekl po posledním utkání. Já totiž vážně nijak nesleduju, kolik mám na kontě branek, nebo celkově bodů. Já se prostě jen soustředím na každý další zápas, udržuju si stále stejné nastavení – když je příležitost vystřelit, tak se snažím vystřelit," řekl osmadvacetiletý Kanaďan.
A zatím je těch příležitostí dost. Jak jinak si vysvětlit Irvingovu skvělou bilanci.
Pardubice se venku hledají
Doma Dynamo šlape, venku je však zadřené. V novém roce Východočeši nestačili v O2 aréně na Spartu a reparát nesložili ani v Brně, kde prohráli 2:3 v prodloužení. V obou zápasech vedli, přesto si z nich odnesli jen jeden bod.
Jako by si přivezli nevýraznou formu ze Švýcarska, kde ve Spengler Cupu vypadli už ve čtvrtfinále po prohře s německým Straubingem. Výkony v Davosu i na ledě dvou velkých rivalů jsou před zbytkem sezony varováním. Play off se blíží a v tomto módu by Pardubice stěží mohly pomýšlet na vysněný titul.
V pátek na Spartě přitom svěřenci Václava Baďoučka vstoupili do zápasu skvěle. Po 20 minutách vedli 2:0 a zdálo se, že jsou na nejlepší cestě odčinit debakl 1:8, který v O2 areně schytali v listopadu.
Od druhé třetiny ale byl na hřišti jen jeden tým a byli to domácí. Pardubickou vládu nad vysočanskou arénou ukončil Irving, který ještě v první třetině vyzval na bitku Michala Houdka. Kanaďan sice skončil na ledě, ale Houdkovi uštědřil několik tvrdých ran a poslal ho na šití.
Kanadský bek nakopl fanoušky v zaplněné hale a se spoluhráči ve zbytku zápasu otočil z 0:2 na konečných 6:2. Pardubice ve druhé a třetí třetině místy nevěděly, kde jim hlava stojí. Prohra byla pro Dynamo o to bolestivější, že jí hattrickem řídil pardubický odchovanec Michael Špaček.
V Brně Dynamo přiložilo pod kotel, ale závěr opět nezvládlo. V prvních dvou třetinách herně dominovalo a až do 58. minuty drželo těsné vedení 2:1, pak ale přišel zlom. Kometa srovnala a v prodloužení rozhodla o výhře.
Jágr válí i bez zubů
Kladno v novém roce začalo poctivě sbírat výhry a odlepilo se ode dna extraligové tabulky. Rytíři z posledních tří zápasů získali plný počet devíti bodů a na 12. místo zaručující postup do předkola play off ztrácí jen tři body.
Co stojí za kladenským zlepšením? Poctivý hokej, který soupeřům moc nechutná. "V momentě, kdy všichni děláme to, co máme, tak si myslím, že jsme pro ostatní týmy nepříjemní a dotěrní. Jsme ti otravní kluci z Kladna. Nemyslím si, že to týmy proti nám extra baví," řekl po těsné výhře 2:1 na ledě Třince kapitán Radek Smoleňák.
Do všech tří zápasů v uplynulém týdnu nastoupil i Jaromír Jágr. V neděli dokonce poprvé v sezoně strávil na ledě přes 17 minut. "Hrál skvěle, ale dneska je těžké někoho vypíchnout, protože všichni hráli hodně nadstandardně. Jsem za to rád, že si dokazujeme, že můžeme jít cestou, která funguje," vypíchl Jágrův nedělní výkon Smoleňák.
Oběma kladenským veteránům od pondělí chybí přední zuby. Zatímco Smoleňák je postrádá už nějaký ten pátek, Jágr o ty své přišel hned při prvním střídání předsilvestrovského duelu v Hradci Králové. "Bůh si vždy najde cestu, abych neztloustl," napsal po výhře dobře naladěný Jágr na svůj Instagram.