Viking Cup patří mezi tradiční hokejové turnaje v kanadské Albertě a po téměř 20 letech se letos znovu vrátil na scénu. V minulosti se jej pravidelně účastnily československé a později české reprezentační výběry do 18 let. Největšího úspěchu dosáhl tým ČSSR v roce 1982, kdy se stal celkovým vítězem turnaje. Úspěch Czech University Selects tak navazuje na dlouhou historii české účasti na Viking Cupu.
Vstup do turnaje byl pro český výběr křtem ohněm. Hned v prvním zápase narazili reprezentanti na domácí Augustana Vikings, kteří potvrdili zámořskou efektivitu a zvítězili vysoko 5:1. Adaptace na užší kluziště a fyzicky náročný hokej pokračovala i v duelu proti All-Star výběru Saskatchewan Junior Hockey League, kde Češi sice přestříleli soupeře poměrem 37:32, ale prohru 2:7 neodvrátili.
Zlom přišel ve třetím zápase proti Midland University, která soutěží v Divizi 1 American Collegiate Hockey Association. Tady už hráči Czech University Selects diktovali tempo, což se projevilo v převaze střeleckých pokusů i v konečném skóre. Češi si proti Midlandu připsali první výhru (7:2). Na této ofenzivní smršti se podíleli především čtyřbodový David Routa a dvougólový Jonáš Jobánek a Jan Janoch. Kanonáda dodala týmu potřebné sebevědomí. Skupinu čeští hráči uzavřeli utkáním proti SAIT Trojans, které prohráli 2:4. Celé utkání se neslo ve vyhrocené atmosféře. Emoce na ledě postupně eskalovaly a duel byl v závěru poznamenán potyčkami mezi hráči obou týmů.
Osud to zařídil stylově. V bitvě o bronz se Češi postavili znovu domácím Vikings. Tentokrát však na led vyjel takticky vyspělý tým, který odmítl opakování scénáře z úvodu turnaje. Skóre otevřel už v první třetině Jan Janoch a ve druhé části Češi odskočili už na 5:0 díky trefám Routy, Sýkory, Sochora a Valacha.
V poslední dvacetiminutovce český tým přidal další branky díky Routovi, Macelovi a Matějkovi, na tabuli tak po siréně svítilo skóre 8:0. Domácí Vikings vynuloval Martin Altrichter a bronzová radost mohla vypuknout naplno. Individuální úspěch oslavil Routa, který byl vyhlášen za nejužitečnějšího hráče turnaje, v pěti duelech posbíral 11 kanadských bodů. Tuto cenu v minulosti získali například Tuukka Rask, Petr Klíma nebo Olli Jokinen.
Tento bronzový úspěch je pro Czech University Selects velmi cenným zápisem do statistik. Hráči v Kanadě ukázali, že dokážou skloubit studium s vysokou úrovní sportu, a přitom reprezentovat s hrdostí, která v zámoří zanechala hluboký dojem. Po podzimním tripu ve Spojených státech byla úspěšná také mise kanadská, kde navíc přišla medailová odměna.