Rektorské volno, Adam Mišík a napínavý boj
Sérii sledovaných duelů odstartovalo v pondělí 23. února východočeské derby v ČPP Aréně. Souboj mezi domácími UNIted HK a pardubickými Riders sledovalo 2379 diváků, což představuje nárůst oproti loňským 2234 fanouškům. Význam akce pro akademickou obec podtrhl i fakt, že rektor Univerzity Hradec Králové vyhlásil na odpolední hodiny rektorské volno, aby studenti mohli včas vyrazit na malování transparentů, pochod na stadion a podpořit svůj tým přímo v hale v jízdě za vítězstvím. Kromě hokejové bitvy nabídl večer bohatý doprovodný program. O hudební show se postaral Adam Mišík, ale diváky do varu dostaly i interaktivní soutěže připravené ve spolupráci s partnery ligy, jako jsou ČSOB, Bauer, Kaufland a další. Právě propojení sportovního výkonu na ledě s neformální zábavou v hledišti potvrdilo, že hradecké derby je pro obě univerzity společenským vrcholem semestru.
Zaplněné Rondo a hokejová jízda, která končila až v Sonu
O dva dny později se hokejová horečka přesunula na jih. Brno ukázalo, že dokáže zaplnit halu i podruhé v sezoně, na jarní edici Souboje univerzit přišlo neskutečných 6767 lidí. Zápas MUNI s VUT byl napínavý do poslední vteřiny, nakonec se radovali Cavaliers. Kromě hokeje to ale žilo i na tribunách a v koridorech, kde partneři ligy jeli své aktivace naplno a fanoušci si užívali každou minutu show. Jak je ale v Brně dobrým zvykem, sportem to teprve začalo. Jakmile se dohrálo, celá hokejová komunita se přesunula do klubu Sono na Overtime Party. Vystoupení brněnského IAM Oskar odpálilo večírek, který končil až nad ránem.
Dva góly v jednom prodloužení a skok v návštěvnosti
V Plzni se 4. března ukázalo, že univerzitní hokej na západě Čech zažívá parádní období. LOGSPEED CZ Aréna viděla neskutečný posun v návštěvnosti, letos tribuny nabobtnaly na 2106 diváků. Ta energie v hale byla znát od prvního buly, a i když se Akademici museli vypořádat s houževnatými Kings, fanoušci je neúnavně hnali za vítězstvím. Zápas dospěl za vyrovnaného stavu až do prodloužení, které se postaralo o naprosto bizarní moment. Akademici v něm totiž museli vstřelit hned dvě branky, aby mohli slavit definitivně. Rozhodčí jsou ale taky jenom lidé a první puk v síti v tom zápalu a rychlosti prostě přehlédli. Hra tak běžela dál, což na tribunách vyvolalo vlnu emocí, ale domácí to nezlomilo, po pár vteřinách Akademici dali druhý gól a stadion mohl bouřit naplno.
Vyprodaný dům a nájezdová loterie v Porubě
V Ostravě 11. března hlásila RT Torax Aréna vyprodáno a 3506 fanoušků vytvořilo v Porubě kotel, ve kterém nebylo slyšet vlastního slova. Moravské derby mezi BO Ostrava a brněnskými HC MUNI mělo všechno. Emoce na ledě i na tribunách, tvrdé hity a neskutečné tempo. Zápas byl tak vyrovnaný, že o vítězi musela rozhodnout až nájezdová loterie. V ní to byly nervy nadoraz, fanoušci u mantinelu skoro nedýchali a každý povedený zákrok nebo gól doprovázel výbuch radosti. Kromě samotného hokeje diváky bavily i soutěže s partnery ligy, které v téhle natřískané hale měly úplně jiný říz.
Finále Bitvy o Prahu bavilo více než 9 tisíc diváků
Praha, to byl 12. března prostě absolutní strop. Když se řekne, že ve Sportovní hale Fortuna bylo 9018 diváků, zní to jako suché číslo, ale realita v Holešovicích byla úplně jinde. Hukot zaplněných tribun a energie, která se valila z hlediště, to byla reklama na univerzitní hokej v té nejčistší podobě. Praha prostě potvrdila, že tohle je fenomén, který už dávno přerostl studentské koleje. Program odstartoval souboj o bronz, kde Falcons převálcovali Farmers divokým výsledkem 9:4. Diváci se nestihli ani nadechnout a už tu bylo finále. Čestné buly vhodil medailista z olympiády a student Karlovy Univerzity Metoděj Jílek a pak už to jelo. Engineers sice bojovali, ale Kings si došli pro trofej výsledkem 6:3. Atmosféra byla nabitá i díky bombovým aktivacím partnerů. Viděli jsme Metrostav Halftime Show, která halu pořádně rozpumpovala.
Nechyběly ani emoce a hezká gesta. Po vzoru olympijských her v Miláně dostal poražený tým na útěchu plyšáky, což byl sice drobný, ale lidsky silný moment, který k univerzitnímu sportu patří. A když dozněla závěrečná siréna? To teprve začalo to pravé veselí na super afterparty, kde se vítězství i prohry spláchly společně. Byl to večer, který ukázal, že Praha hokejem žije a že finále v Holešovicích byla ta nejlepší možná pozvánka na vrchol sezóny v EdenuFinal Four je na programu již 16. a 17. dubna v pražském Edenu. Na tento podnik se probojují pouze čtyři celky, které projdou náročným play in.