Nejde jen o střelecké zápisy. Kluci z dvacítky jsou na ledě vidět i jinak. Dostávají pořádnou porci času, vytvářejí gólové nahrávky a některé čekalo zápisné v nových klubech.
Známý je případ Vojtěcha Čihaře, jenž v Karlových Varech zabalil kufry už na začátku prosince, neboť měl domluvený přesun do kanadské Kelowny. V dresu tamních Rockets měl poprvé okusit zámořský hokej. Chomutovskému rodákovi jistě pomohla přítomnost krajanů Tomáše Poletína a Daniela Pekaře, ale pět gólových asistencí ve třech zápasech v novém týmu je rozhodně působivý vstup na nové území.
Ohledně ambicí zahrát si ještě v letošním ročníku slavnou NHL ale bude muset být nejužitečnější hráč MS dvacítek ještě trpělivý. Cesta do prvního týmu Kings zřejmě povede přes farmářský tým Ontario Reign hrajíci AHL.
Úspěšný přesun do zámoří má za sebou i Richard Žemlička. Syn sparťanské ikony působil dvě a půl sezony v juniorce Saipy Laapeenranta ve Finsku. Po stříbrném šampionátu se zabydlel v kabině Youngstown Phantoms a ve třech zápasech už stihl dát gól, k tomu přidat dvě nahrávky a šest trestných minut.
Parádní formu má Max Curran, ten v dresu Edmonton Oil Kings (WHL) v každém zápase po návratu zapsal dva body. Jeho bilance v roce 2026 tak na klubové bázi činí tři zápasy, tři góly a tři asistence. Prostě paráda.
Daří se i české legii v dresu Brentfordu. Adam Benák, jenž patří mezi lídry produktivity, stihl ve třech zápasech za Bulldogs ve WHL čtyři branky a dvě gólové přihrávky. Pozadu nezůstali ani zadáci Vladimír Dravecký (1+1) a Adam Jiříček (3+1).
Góly v extralize i Maxa lize
Pár hrdinů je ale možné vidět i na českých stadionech. Tomáš Galvas se vrátil pod Ještěd a od libereckých trenérů znovu dostává velký prostor. V Pardubicích i proti Českým Budějovicím odehrál přes 17 minut času a v domácím utkání s Motorem dokonce skóroval.
Třinecký Petr Sikora stihl po MSJ sice zatím jen jeden zápas, asistencí se ale podílel na triumfu Ocelářů v duelu se Spartou. Ve zmíněném utkání naskočil v jedné lajně s Matějem Kubiesou, ten pak dostal ještě jeden úkol navíc. Vzhledem k tomu, že Frýdek-Místek potřebuje ve druhé lize v bojích o záchranu každý bod, obdržel "povolávací rozkaz" i na zápas Vlků se Vsetínem. Dal dva góly, leč prohře 2:3 nezabránil…
Je zřejmé, že si mladíci z hokejové dvacítky stále víc říkají o pozornost. Nicméně cesta do vysněné NHL ještě bude trnitá. Ze současného týmu má podepsaný kontrakt jen trio mladíků – Radim Mrtka s Buffalem, Adam Jiříček s Minnesotou a Vojtěch Čihař s LA Kings. Ani jeden z nich ještě šanci nedostal.
Až tři roky čekání
Při pohledu na posledních pět výběrů, které se představily na MS juniorů, se do slavné ligy zatím podívalo pouze pět hokejistů. Nejvíc zápasů odehráli David Jiříček (77) a Jiří Kulich (75). Ivan Ivan má na kontě 45 zápasů a Stanislav Svozil pouhopouhé dva. Letos ochutnal NHL alespoň na šest zápasů Jaroslav Chmelař.
Ale třeba Eduard Šalé, hrdina předchozího juniorského MS, nebo střelec Jakub Štancl, jenž má na kontě 11 gólů z juniorských šampionátů 2024 a 2025, se stále z farmářských týmů Seattle či St. Louis blíž NHL neposunuli. Na nejprestižnější hokejovou ligu světa se prostě mnohdy dlouho čeká. Až nyní, tři roky finále MS juniorů z roku 2023, by se premiéry měl dočkat David Špaček. Toho si Minnesota povolala z farmářského týmu Iowa Wild a je pravděpodobné, že si zahraje v pátek proti Winnipegu.