Trenér Kari Jalonen, který převzal reprezentaci v březnu a na mistrovství světa ve Finsku ji dovedl k bronzu, si poprvé vyzkoušel s týmem led prvoligové Slavie na stadionu z roku 1975. "Je to legendární starý zimák. Je tu trošku víc zima, ale led je tady vždycky dobrý," smál se Jalonen v rozhovoru s novináři při mrazivém počasí.
Oproti původní nominaci musel udělat čtyři změny. Vypadli brankář Aleš Stezka z Vítkovic, obránce Michal Kempný s útočníkem Vladimírem Sobotkou ze Sparty a další forvard Patrik Zdráhal z Litvínova. Nahradili je gólman Marek Langhamer z Ilvesu Tampere, bek Petr Zámorský z Plzně a v ofenzivě jeho klubový spoluhráč Peter Kodýtek a Jiří Smejkal ze švédského Oskarshamnu.
Ze Sparty, kterou čeká po Vánocích Spenglerův pohár v Davosu, je nyní ve výběru místo pětice nominovaných pouze trio: Martin Jandus s dalším bekem Davidem Němečkem a forvard David Tomášek. "Dostali jsme informaci po posledním zápase, že mají drobná zranění. S Kempným jsem i mluvil. Když nejsou stoprocentní, je lepší vzít jiné hráče. Máme tu čtrnáct nových hráčů oproti Karjale. Jsem rád, že mám možnost vidět více kandidátů," podotkl Jalonen.
Nebere změny v kádru jako žádný problém. "Není to komplikace, když se jedná jen o drobná zranění. Bylo to jako s Tomáškem před Karjalou. Měl trochu problémy s kotníkem a teď je fit. To je hlavní, aby byli hráči v pořádku."
V kádru má kouč trio nováčků – útočníky Kryštofa Hrabíka z Plzně, Adama Najmana z Liberce a Daniela Voženílka z Třince – a snaží se jim pomoci zapadnout do týmu. "Jsou poprvé v reprezentaci, takže s nimi komunikuju. Vím u všech, jakými jsou typy hráčů. Věřím, že mohou podávat výkony jako v extralize, i když je to samozřejmě větší tempo a je na všechno méně času."
Jalonenův výběr odcestuje do Helsinek ve středu odpoledne a ve čtvrtek od 17:30 SEČ Češi nastoupí proti domácímu týmu. Po přesunu do Fribourgu je v sobotu ve 20:15 čeká souboj proti Švýcarsku a o den později v půl páté uzavřou turnaj duelem se Švédskem.