Ještě před pár týdny si šlo jen velmi těžko představit, že by mohl Tsitsipas dosáhnout na sérii sedmi vítězství. Není to ani měsíc, co absolutně selhal v úvodním kole v Dauhá proti vážně zraněnému Hamadovi Medjedovičovi. Srb se v koncovce doslova prokulhal k vítězství.
Nemáš na to. Ukonči kariéru. Tohle je výsměch. Jsi k ničemu. Neporazíš ani kulhajícího soupeře. Zabal to...
Hlavně reakce tohoto typu se objevovaly na sociálních sítích po nečekané porážce v katarské metropoli. A o tenisových schopnostech Tsitsipase už začali pochybovat i novináři a experti. Důvodem jsou i letošní porážky s Alexanderem Ševčenkem, Alexem Michelsenem a Mattiou Belluccim, proti nimž dohromady získal jediný set.
A jak bývalý třetí hráč světa a dvojnásobný grandslamový finalista na kritiku zareagoval? Tím nejlepším možným způsobem. Od té doby vyhrál všech sedm zápasů. A může za to zřejmě i nový typ rakety, který poprvé vyzkoušel v Dubaji.
Dá se říct, že se ve Spojených arabských emirátech zlepšoval zápas od zápasu. Po bitvách s Karenem Chačanovem a Matteem Berrettinim suverénně zvládl semifinále s Tallonem Griekspoorem i finále s Félixem Augerem-Aliassimem.
A v dominanci pokračuje nyní na probíhajícím Masters v Indian Wells. V kalifornské poušti povolil pouhých šest gamů nebezpečnému Thiagovi Seybothovi Wildovi i zkušenému Berrettinimu, s nímž měl o pár dní dříve v Dubaji podstatně více práce. V rámci úterního programu absolvuje osmifinále s Holgerem Runem, který je pro něj velmi neoblíbeným soupeřem a vyhrál všechny tři předchozí souboje.
Je Tsitsipas definitivně zpět v nejlepší formě?
Na verdikt si možná budeme muset i několik měsíců počkat. Není totiž neobvyklé, že se obzvláště takto kvalitní tenista dokáže na několik týdnů zvednout a poté spadne do další krize.
Proč několik měsíců? Jednoduchá odpověď. Jestli se Tsitsipasovi v nějakém období sezony daří pravidelně, je to antukové jaro. Pak tu máme naopak trávu, která je jeho jasně nejslabším povrchem. Zatímco z případného nepovedeného antukového jara můžeme vyvozovat závěry, travnaté výsledky nám toho s největší pravděpodobností moc neřeknou. Ledaže by se mu generálky na Wimbledon i samotný nejslavnější tenisový turnaj náramně povedly. To už bychom nějakou indicii měli.
Tsitsipase hned na začátku dubna čeká obhajoba pořádné porce bodů za loňský triumf na Masters v Monte Carlu. To je jen další potvrzení toho, že i v mizerném období patří v současnosti k nejlepším hráčům na nejpomalejším povrchu.
V posledních dnech si každopádně fantasticky buduje formu na svou zřejmě nejoblíbenější část sezony. Pokud si ji udrží, mohl by na antukových dvorcích znovu excelovat. A třeba ho postupně čeká plnohodnotný návrat na výsluní. Připomeňme si, že ještě před pár lety se řadil mezi největší favority na těch nejprestižnějších turnajích.