Patnáctou účast na ME by Krpálek rád proměnil v osmou medaili, ale pro šampionát má i jiný cíl. "Tento turnaj by pro mě měl být spíš rozepírací před olympijskou kvalifikací, která nám začíná za dva měsíce. Tohle bylo plánované už v loňském roce, když jsme dělali harmonogram na tento rok. Nechci říct, že pro nás mistrovství Evropy není důležité. Nicméně od června začíná olympijská kvalifikace, kdy ty turnaje budou mnohem důležitější směrem k blížící se olympiádě. Takže naším cílem je podat maximálně dobrý výkon na mistrovství Evropy a nějakým způsobem se rozeprat směrem k té kvalifikaci," uvedl Krpálek, který bude v neděli v Tbilisi obhajovat loňský bronz.
Boj o hry v Los Angeles chce zahájit v červnu na turnajích v Mongolsku a v Číně. "Vnímám, že to bude velmi těžká a náročná cesta. Jestli se to povede dotáhnout až do konce, to uvidíme. Motivaci mám, že bych se chtěl dostat na svou pátou olympiádu. Vím, jak je těžké každé ráno vstát se zmordovaným tělem a jít znovu trénovat. To bude asi ta největší překážka, kterou budu mít."
Ačkoliv se v tréninku přemáhá a ani v pauze od juda se úplně nezbavil chronických problémů s lokty, pořád cítí, že na vrcholných akcích může uspět. "Příprava byla dobrá, hlavně randorové (tréninkové) zápasy na kempech stály za to. Furt jsem cítil, že jsem schopný porážet i ty nejlepší. Je pro mě důležité tohle nějakým způsobem vnímat," uvedl Krpálek.
Právě to, že zůstává konkurenceschopný, ho žene dál. "Nutí mě to pokračovat v tréninku a dělat maximum pro to, abych co nejdéle byl schopný porážet tyhle lid. Baví mě i poslouchat od těch mladých, že není možné, že zase jsem na dalším turnaji a znovu stojím na medailových umístěních. Na vážení se mě ptají, jestli to myslím vážně, že jsem znovu tady. Chci jim ukázat, že nepatřím do starého železa," prohlásil dvojnásobný mistr světa.
Po prosincovém Grand Slamu v Tokiusi na chvíli od juda odpočinul a věnoval se silové přípravě. Jeho trenér Petr Lacina si pochvaloval, že navzdory deficitu v přípravě je Krpálek na ME solidně připravený. "Je v lepší formě, než jsem se obával, že bude. Kňučí, že je starej a tak. To bylo vždycky, vždycky se před vrcholnými turnaji obával. Ale když nastoupí na tatami, tak je to starý známý ostrý Krpálek, který jde dát celé srdce do toho souboje," řekl trenér.
Když mu chtěl Krpálek ukázat, jak se cítí, vyzval ho na tréninkový zápas. "Řekl jsem mu, ať si to jde se mnou zkusit a že bude druhý den vědět, jak mi je. Šli jsme jen jedno randori, víc nechtěl," usmíval se. "Bylo to strašný," povzdechl si Lacina. Následky souboje ale o chvilku později v uvolněné atmosféře zlehčoval. "Druhý den jsem byl docela v pohodě. Nejsem tak starý, abych naříkal," dodal dvaapadesátiletý kouč.