"Dopadlo to, jak jsem čekal. Myslím, že i Portugalci čekali to, co jsem postavil," řekl po losu kapitán Jaroslav Navrátil. "Není důležité, kdo začne, ale hlavní je, jak se budou kluci prezentovat a jak dopadne první den. K soupeři mám respekt, ale myslím, že Lehečka i Macháč jsou malinko lepší hráči. Bude to těžké, ale byl bych spokojený, kdyby to bylo po prvním dni 2:0, při nejhorším 1:1," doplnil Navrátil.
Program bude pokračovat v neděli od 16:00 čtyřhrou. Do ní kapitán Jaroslav Navrátil nominoval Macháče s Adamem Pavláskem, kteří by měli čelit dvojici Francisco Cabral, Borges. Složení se ale může měnit. V dalších dvouhrách by se měli podle vývoje utkat Lehečka se Sousou a Macháč s Borgesem. Všechny zápasy se budou hrát na dva vítězné sety.
Vítěz postoupí do skupinové fáze finálového turnaje, která se uskuteční od 12. do 17. září. Vyřazovací část je na programu od 21. do 26. listopadu v Málaze. Poraženého čeká baráž o udržení v elitní skupině.
Lehečka, kterému patří v žebříčku ATP 39. místo, bude v kvalifikačním utkání nejvýše postaveným hráčem. S o čtyři roky starším Borgesem se utká poprvé. "Vím, že se na Tour pohybuje, hodněkrát jsem ho zaznamenal. Na challengerech předváděl velmi slušné výkony a Portugalsko mu sedí. Budu se na něj muset pečlivě připravit," uvedl Lehečka.
Svěřenec trenéra Michala Navrátila se může opřít o čerstvý úspěch z Australian Open. Na prvním grandslamu sezony se dostal poprvé mezi osm nejlepších hráčů a na cestě do čtvrtfinále vyřadil světovou dvanáctku Brita Camerona Norrieho či sedmičku Félixe Augera-Aliassima z Kanady.
"Už jsem měl dost času uvědomit si, co se tam stalo. Je to hlavně motivace pracovat dál a zažívat tyto okamžiky co nejčastěji a posouvat se dál na žebříčku," uvedl Lehečka. "Teď se ale hlavně soustředím na náš úkol v Davis Cupu," doplnil.
Macháč zahájí proti portugalské jedničce
Po Lehečkovi půjde do akce česká dvojka a 122. hráč světa Macháč. Rodák z Berouna se utkal se Sousou předloni na olympijských hrách v Tokiu a tehdy zvítězil 6:7, 6:4, 6:4.
Podle Navrátila se již hráči v Portugalsku aklimatizovali a zvykli si na antukový povrch. "Podklad je betonový a na tom je jemná antuka jako v Paříži. Kurt tedy není pomalý. Rozdíl je jen v běhání, kdy se člověk může klouzat. Natrénovali jsme toho dost, každý den byly bloky po pěti hodinách. Kluci to mají odbouchané a zítra budou připravení na dvouhry," dodal Navrátil.
Češi se s Portugalskem utkají v samostatné historii poprvé. V předchozích dvou duelech tehdejší československý tým uspěl, naposledy vyhrál v roce 1971 v Praze 5:0.
Tým kapitána Navrátila se naposledy probojoval do finálové části Davisova poháru před dvěma lety, kdy se utkal v Innsbrucku s Francií a Velkou Británií. V minulém roce Češi v kvalifikaci neuspěli. Po prohře s Argentinou (0:4) zachránili účast v elitní společnosti v baráži proti Izraeli (3:1).