Jedním z témat, o kterých se mezi fanoušky Oktagonu diskutuje, je úspěšnost domácích bojovníků na jednotlivých akcích. Organizace se neustále rozrůstá, takže logicky přitahuje pozornost kvalitních fighterů z celého světa, což pro Čechy či Slováky znamená obzvlášť velkou konkurenci.
Pokud se podíváme na aktuální seznam šampionů, jedinou držitelkou titulu z tuzemských končin je Slovenka Lucia Szabová, která bude moci v Liberci ukořistit pás v další váhové kategorii. Česko však na šampiona čeká od října 2024, kdy padl tehdejší král střední váhy Patrik Kincl. Právě on by nyní mohl vychovat mladou hvězdu.
Cesta Václava Štěpána je příkladem naprosté oddanosti sportu. Už v amatérech si s úctyhodnou bilancí 14-1 vybudoval pověst komplexního bojovníka, který se v kleci cítí jako ryba ve vodě. V roce 2019 ovládl mistrovství České republiky v MMA, ve stejném roce přivezl stříbro z domácího šampionátu K-1 a jako sedmnáctiletý teenager stál na startovní čáře mistrovství světa v MMA.
Přechodem mezi profesionály jen potvrdil své kvality. Štěpán má v současnosti na kontě čtyři vítězství bez jediné porážky a tři soupeře dokázal s naprostým přehledem ukončit před limitem. Naposledy v Brně na Oktagonu 79 donutil polského soupeře Karola Kutylu ve druhém kole přesnou kimurou k odklepání. Jeho další zastávkou je Liberec a mladý český bojovník je připraven udělat další krok směrem ke špičce evropské MMA scény.
Váš přechod od amatérů k profesionálům byl bezproblémový, pokud jde o šňůru vítězství. To se mnoha bojovníkům jen tak nepodaří. Čekal jste, že budete tak úspěšný?
"Přechod od amatérů k profesionálům jsem uskutečnil až ve chvíli, kdy jsem byl dostatečně zkušený, abych sám sobě a svému týmu řekl, že teď je ten správný čas. Těšil jsem se na to, na tu svobodu, na malé rukavice. Věřil jsem, že budu úspěšný a budu usilovat o nejvyšší příčky."
Co dělá šňůra vítězství s psychikou bojovníka? Pomáhá, nebo spíše cítíte s každým dalším zápasem větší tlak?
"Dává mi to motor v tom smyslu, že způsob, jakým trénuji a co dělám se svým týmem, je evidentně správný. Věřím, že mám dobře nastavený koncept a pestrost tréninků, každý z nich je dobře technicky vedený a mám v nich hodně sparingů. Takže s vítězstvími vždy přichází potvrzení, že to dělám správně."
Trénujete po boku Patrika Kincla a Davida Dvořáka, což jsou velká jména na domácí scéně MMA. Jaké to je a jak probíhá příprava na zápasy?
"Každý, kdo zná Patrika ze sparingů nebo tréninků, ví, že to není žádný med a nikdy nebude. (smích) Tréninky jsou vždy náročné, ale zároveň je spolu s Davidem jedním z mála lidí, kteří se detailně zaměřují na technickou stránku. Jsem opravdu vděčný, že jsem začínal právě v Hradci Králové a že mohu doteď reprezentovat All Sports Academy. Příprava probíhala skvěle, byla náročná. Měl jsem dlouhé soustředění. To nejtěžší mám, jak pevně věřím, za sebou, stejně tak poslední sparingy. Teď už musím jen doladit váhu a jít za vítězstvím."
Vaším soupeřem bude Němec Firas Daud, debutant v Oktagonu. Lze mezi vámi najít několik podobností – i on je mezi profesionály neporažený, navíc je známý svými finesami, ale umí bojovat i na zemi. Co od něj očekáváte a jakou strategii zvolíte?
"Vím o něm, že je to komplexní bojovník, všechno má víceméně ukončené v postoji na KO, ale neztrácí se ani na zemi. Očekávám od něj zběsilý zápas, že do toho vletí, bude se chtít ukázat. Věřím, že do zápasu vnesu klid, který se mu nebude líbit, postupem času se karta obrátí a jak se mu nebude dařit, začnu přebírat otěže a vyhraju."
Ve vaší divizi momentálně kraluje Mago Machajev. Česko čeká na šampiona Oktagonu už od dob vašeho trenéra Patrika Kincla. Je pro vás další motivací postupně se probojovat k titulovému zápasu?
"Určitě je to pro mě motivace a hlavně cíl. V Oktagonu jsem proto, abych se dostal na nejvyšší příčky, což znamená být šampionem ve své váhové kategorii. Vím, že držitelem titulu je Machajev, čekal jsem, že to tak dopadne, když odešel Keita, že to vyhraje Mago. Těším se, že až se jednou utkáme, stanu se dalším Čechem, který získá pás v Oktagonu."