Příběh Davida Kozmy by se dal klidně označit za filmový. V roce 2018 vstoupil do Oktagonu, kde na turnaji číslo 10 získal titul ve welterové váze po vítězství nad Gáborem Borárosem (TKO ve 2. kole). O pás přišel až po čtyřech letech a pěti úspěšných obhajobách na konci roku 2022 v nezapomenutelné bitvě s Kaikem Britem.
Pak ale přišel zlom. Následující dva zápasy sice ještě vyhrál na body, ale od září 2023 táhl nevídanou sérii tří porážek v řadě, kterou ukončil až na únorovém turnaji 84, když po verdiktu rozhodčích porazil slovenského fightera Jozefa Wittnera.
Růžový panter následně překvapil veřejnost, když ještě před duelem s Davidem Zawadou na pražské Štvanici vyzval Němce Christiana Eckerlina na bitvu před 60 tisíci diváky na fotbalovém stadionu Eintrachtu Frankfurt. Co ho k tomu vedlo, prozradil v rozhovoru.
Jak se cítíte po výhře nad Wittnerem? Přišla po třech porážkách, kdy vás někteří už odepisovali.
"Cítím se dobře. Byl to triumf, který jsem potřeboval. Po třech porážkách jsem musel jít na jistotu. Nebyl to můj nejlepší výkon, ale potřeboval jsem zelené políčko."
Byly tyto pochybnosti veřejnosti pro vás něčím jako motivací?
"Určitě, vždy je motivace ukázat lidem, že na to mám, ať mě ještě neodepisují."
Vaši kariéru v posledních letech ovlivnily zdravotní problémy a zmíněné porážky. Jak jste na tom po zdravotní stránce teď?
"Šlo o tři knockouty v řadě, ale všechny výsledky, co se týče hlavy, dopadly v pořádku. Spíš to byl psychický blok, že se hlava vypínala dřív, než měla. S mentálním koučem teď pracujeme na zlepšení. Věřím, že to už bude lepší."
Na Štvanici vás čeká mimořádně těžký soupeř David Zawada, ale pozornost jste vzbudil tím, že jste vyzval i Christiana Eckerlina. Mnoho bojovníků postupuje opačně a nechce mluvit o budoucích plánech před blížícím se zápasem. Proč jste se rozhodl takto?
"Zawada je mimořádně kvalitní soupeř a nepodceňuji ho. Ale Eckerlina jsem vyzval hlavně proto, aby mi ho nikdo nevyfoukl, protože ten zápas ve Frankfurtu před 60 tisíci fanoušky opravdu chci. Myslím si, že Zawada je ještě kvalitnější protivník než Eckerlin a jak jsem říkal, určitě nejde o podcenění."
Jak probíhá příprava na Štvanici?
"Příprava jde dobře, cítím se ve skvělé formě a bylo to bez zranění. Jdeme si pro výhru."
Jak vnímáte expanzi Oktagonu za hranice Česka a Slovenska? Konkurence pro domácí bojovníky je čím dál náročnější...
"Expanze vyšla tak brutálně, že to asi ani Oktagon nečekal. Objevili díru na trhu a přeju jim to. To, že můžeme bojovat na takto velkých turnajích, je dobré i pro nás."
Doba se neustále mění. Má dnes úspěch v MMA víc společného se sportovním výkonem, nebo s tím, jak se člověk umí prodat, například na sociálních sítích?
"Podle mě to jde ruku v ruce. Musíš prodávat výkony, ale musíš být i osobnost, potřebuješ prodat značku a zaujmout diváky, nebýt jen nudný zápasník, ale přidat do toho i 'omáčku'. Dnes je doba sociálních sítí, takže je potřeba se otevřít a věnovat se fanouškům."
Kdybyste začínal v této době jako mladý bojovník, šel byste stejnou cestou?
"Kdybych začínal teď, nezačínal bych s judem, ale rovnou s MMA. Když jsem byl malý, smíšená bojová umění dělalo jen pár lidí a nebylo to pro děti. Byla to doména dospělých, plešatých potetovaných kriminálníků a nebyl to úplně sport. Dnes se bere jako sport, se kterým může začít i malé dítě."
Jaký je hlavní cíl Davida Kozmy v kleci pro roky 2026 a 2027?
"Letos je to výhra nad Eckerlinem a zisk toho jeho bílého titulu. Co se týče příštího roku – přiblížit se k titulovému mixu. Nevím, jestli budu bojovat přímo o titul, ale přiblížit se k lidem, kteří o něj usilují. Dejme tomu dostat se do první pětky žebříčku."