Antonelli jako velký příslib
Jak důležité je mít lepší vůz než ostatní týmy, závisí do značné míry na tom, jak dobrý je druhý jezdec tohoto týmu. Zda vyzve svého parťáka na souboj o titul, jako to udělal Oscar Piastri, nebo ho nechá celou sezonu dominovat, jako to udělal Sergio Pérez. Do kterého tábora se letos zařadí Kimi Antonelli, je těžké odhadnout, ale v Číně předvedl několik velmi zajímavých náznaků.
Je pravda, že víkend George Russella zhatily technické problémy v kvalifikaci. Jenže Antonelli této výhody využil vskutku působivě. Předvedl vynikající kolo a stal se nejmladším jezdcem na pole position v hlavním závodě v historii. V úvodu samotného závodu zachoval chladnou hlavu, aby za sebou udržel Charlese Leclerca a dostal se zpět před Lewise Hamiltona, a pak už se neohlížel zpět.
Russell by byl zřejmě větší hrozbou, kdyby startoval z lepší pozice a nemusel trávit čas bojem s Ferrari. Ale i když se dostal před dvojici v rudých vozech, nedokázal stáhnout náskok lídra. Takové bylo Antonelliho tempo. Podobné scény v průběhu sezony patrně nebudou k vidění každý víkend. Ale skutečnost, že Ital je v pouhých 19 letech schopen vyrovnat se tak dobrému jezdci, jakým je Russell, znamená velký příslib.
Napínavý souboj jezdců Ferrari
Nedělní závod vykouzlil úsměv na tváři nejednoho Itala. A to nejen proto, že právě italský jezdec po 20 letech ovládl velkou cenu. Svůj vzestup totiž potvrdilo Ferrari. Veterán Hamilton byl stájovému kolegovi Leclercovi více než vyrovnaným soupeřem již ve druhém závodě za sebou a výsledkem byla strhující bitva, která dala naději jak fanouškům slavné stáje, tak nové éře F1.
Jezdci si v boji o třetí místo mnohokrát vyměnili pozice a jezdili vedle sebe kolo na kolo i v oblastech trati, kde to nehrálo roli. A to díky novým pravidlům. V předchozí éře se vozy příliš potýkaly s odporem vzduchu a byly příliš široké a těžké, než aby mohly projíždět těsnými úseky vedle sebe bez vzájemného kontaktu.
Nyní, když jsou užší, svižnější a produkují méně rušivého vzduchu, mohou jezdit mnohem blíž u sebe. To hrálo velkou roli v tom, že Hamilton a Leclerc předvedli jeden z nejlepších soubojů, jaké tento sport v posledních letech zažil. Zároveň se ukázalo, že Ferrari má dva jezdce, kteří podávají výkony na mimořádně vysoké úrovni ve voze, který dělá přesně to, co po něm chtějí.
Verstappenova kritika pravidel
Max Verstappen nová pravidla od začátku sezony kritizuje. Ne proto, že ho ve startovním roštu poslala dolů, ale prý proto, že prostě miluje formuli 1 a chce pro ni to nejlepší. Chybí mu zvuk motorů V8 a pohled na rychlejší vozy. A to je v pořádku. Neexistuje objektivně lepší forma závodění, která by se lidem zkrátka musela líbit.
Jenže kdyby Verstappenovi skutečně záleželo na kvalitě F1 víc než na vlastním úspěchu, proč se neozval, když byla v závěru sezony 2021 porušena pravidla? Pro odpověď se stačí podívat, kdo se tehdy stal mistrem světa...
Nizozemec, který dělá nezvyklé chyby ve voze, jemuž chybí rychlost i spolehlivost, je prostě krajně nespokojený s tím, jak se mu v nové éře zatím nedaří. Patrně by mluvil jinak, kdyby dosáhl přestupu do Mercedesu, který si údajně přál už loni.