Hamilton zaznamenal ve druhém podniku sezony první dílčí úspěch s italskou stájí. Minulý týden skončil v úvodní Velké ceně Austrálie desátý. Vítěz rekordních 105 závodů v F1 potvrdil, že se mu v Číně daří. Se šesti triumfy je zde nejúspěšnějším jezdcem v historii. Hamiltonův týmový kolega Charles Leclerc skončil čtvrtý.
"Jsem trochu v šoku. Nemůžu uvěřit, že jsme získali pole position ve sprintu," řekl před televizními kamerami Hamilton. "Poslední závod pro nás byl katastrofa. Věděli jsme, že auto má větší výkon, jen jsme to z něj nedokázali dostat. Tady jsem ale na trati, kterou miluji, a auto zde od prvního kola ožilo. Udělali jsme několik dobrých změn a tým odvedl během přestávky fantastickou práci, aby vůz dobře připravil," uvedl Hamilton.
Druhý byl obhájce loňského triumfu Verstappen. Nizozemský jezdec, který letos útočí na pátý mistrovský titul v řadě, napravil slabší výsledek z úvodního tréninku, kde zajel až 16. čas. Nedařilo se naopak jeho týmovému kolegovi Liamu Lawsonovi. Třiadvacetiletý Novozélanďan vypadl už v první části kvalifikace a obsadil poslední dvacátou příčku.
Vítěz úvodní Velké ceny Austrálie a jediného dnešního tréninku v Číně Norris ztratil na Hamiltona 544 tisícin sekundy. Doplatil na chybu při nájezdu do závěrečného měřeného kola. To později vypustil a zajel do boxů.
Sprint se pojede v sobotu od 4:00 SEČ, o čtyři hodiny později přijde na řadu kvalifikace na hlavní závod. Velká cena Číny odstartuje v neděli v 8:00 SEČ.