Verstappenův Red Bull zaostal za lídrem šampionátu Georgem Russellem z Mercedesu téměř o dvě vteřiny, když v obou šanghajských trénincích obsadil osmé místo. Red Bull měl během druhého závodního víkendu sezony opět problémy s rychlostí poté, co nové interní pohonné jednotky nahradily motor Hondy.
Stáj je navíc daleko od toho, aby si poradila s novými aerodynamickými a podvozkovými pravidly. Formule 1 totiž vstupuje do éry, kdy je pohon rozdělen napůl mezi klasickou a elektrickou energii.
"Celý den byl – co se týče rychlosti – katastrofa. Žádná přilnavost, upřímně si myslím, že to je ten největší problém. Žádná přilnavost a žádná rovnováha," řekl naštvaný čtyřnásobný mistr světa Verstappen, jehož nejlepší kolo bylo o celých 1,734 sekundy pomalejší než Russellovo.
"Ztrácíme obrovské množství času v zatáčkách a kvůli tomu se samozřejmě začnou objevovat další drobné problémy," komentoval závod Verstappen.
Jeho týmový kolega Isack Hadjar dopadl ještě hůře. Ve sprintové kvalifikaci se jen těsně protlačil do TOP 10, když obsadil poslední místo. To přimělo šéfa týmu Red Bull Laurenta Mekiese, aby se Verstappenovi omluvil. "Promiň, Maxi," řekl Mekies do týmového rádia na konci tréninku.
"Bylo to pro nás opravdu náročné. Víkend je ale ještě dlouhý a my se z toho musíme ponaučit. Zkusíme to znovu."
Verstappen, který se minulý víkend v Austrálii po havárii v kvalifikaci probojoval z dvacátého místa na startu až na šesté, nyní neví, jakým způsobem postupovat dál. "Momentálně nevím, co můžeme dál dělat. Uvidíme," řekl Nizozemec.