Pětadvacetiletý Norris je jediným jezdcem, který stanul ve všech dosavadních třech závodech sezony na stupních vítězů. Před týdnem skončil v Japonsku druhý za Verstappenem a jeho náskok v čele šampionátu se ztenčil na jeden bod. Na okruhu v Suzuce nedokázal nizozemského rivala příliš ohrozit a dojel za ním se ztrátou necelé sekundy a půl.
"Max odvádí dobrou práci a zdálo se, že se k nám Red Bull trochu přiblížil. Letos na tom nebyli v žádném závodě špatně. V Austrálii bojoval (Verstappen) o vítězství a ani v Číně nebyl nijak daleko. Očekávám, že nás bude vyzývat každý víkend," řekl Norris, který usiluje o první titul v kariéře.
Čtyřnásobný šampion Verstappen může vyhrát v Bahrajnu potřetí za sebou. Se Sergiem Pérezem tam loni získali pro Red Bull dokonce double. Od minulého týdne je však po jeho boku Japonec Júki Cunoda, který nahradil po nepovedeném úvodu sezony Novozélanďana Liama Lawsona.
"Bahrajn je úplně jiná trať. Je to tu velmi náročné na pneumatiky. Máme před sebou ještě hodně práce. V Japonsku jsme ale ukázali, že když poskládáme vše dohromady, můžeme být nahoře," uvedl Verstappen.
Zapojit se do boje o čelo chce také druhý jezdec týmu McLaren Piastri, který ztrácí na Norrise 13 bodů. Vítěz letošní GP Číny skončil před týdnem v Japonsku třetí. McLaren si i díky tomu upevnil vedení v Poháru konstruktérů. Před druhým Mercedesem vede už o 36 bodů.
V Mercedesu se pokusí navázat na nadějný úvod George Russell s Andreou Kimim Antonellim, kteří jsou na průběžném čtvrtém a pátém místě. Uspět se bude snažit i Ferrari, jehož jezdec Lewis Hamilton je v Bahrajnu s pěti výhrami nejúspěšnějším v historii. "Máme tu šanci vidět, jak velký posun jsme s vozem SF-25 od předsezonních testů udělali," podotkl šéf týmu Frédérick Vasseur.
První dva tréninky v Bahrajnu se pojedou v pátek, po sobotním třetím se uskuteční od 18:00 SELČ kvalifikace. Nedělní závod začne v 17:00.