Cunoda bude o víkendu v Suzuce středem pozornosti poté, co po dvou závodech sezony nahradil Liama Lawsona na pozici týmového kolegy Maxe Verstappena v Red Bullu. Čtyřiadvacetiletý japonský jezdec přestoupil ze sesterského týmu RB, zatímco Lawson se přesouvá opačným směrem. Red Bull minulý týden Novozélanďana propustil po katastrofálním startu do jeho premiérové sezony, když po prvních dvou soutěžních víkendech nezískal jediný bod.
Cunoda si je vědom velké příležitosti a na premiérový start se těší. "Do takové situace se už nikdy nedostanu," zdůraznil po akci pro fanoušky Red Bullu v Tokiu. "Cítím tlak, představím se poprvé na mé domácí Grand Prix a navíc je to poslední rok spolupráce s Hondou," vysvětlil. Letošní Velká cena bude totiž poslední ve spolupráci Red Bullu s japonským dodavatelem motorů Honda, a tým proto bude závodit ve speciální pamětních červenobílých dresech.
Nad lákavou příležitostí Cunoda, který absolvuje už pátou sezonu v seriálu, ani chvíli neváhal. "Nabídky závodit za špičkový tým nedostáváte často. Věděl jsem, že takových příležitostí v životě moc nedostanu, takže jsem rychle souhlasil." Japonec se doposud na umístil nejlépe na čtvrtém místě, konkrétně před čtyřmi lety v Abú Dhabí za tým RB, tehdy známý ještě pod jménem AlphaTauri.
Mladý talent by v Suzuce rád dosáhl na stupně vítězů. "Přemýšlím teď nad vším trochu jinak," řekl Cunoda známý pro svou pověst výbušných projevů přes vysílačku. "Letos se mi daří závodit mnohem klidněji," dodal.