Jak vůbec vznikla myšlenka, dát Praze takové krásné hřiště a co stálo za tím, že se to takhle podařilo zrealizovat?
„My jsme o tom hřišti přemýšleli už několik let. Samozřejmě jsme věděli, že dokud jsem pořád hráčem NBA, bude k tomu větší prostor i příležitost. Existují různé druhy programů v rámci hráčských asociací, které dovolují vyrovnávat investice hráčů, které do svých projektů dávají. Už jsem to u podobných hřišť viděl několikrát, u Zazy Pachulji, Kristapse Porzingise nebo Luky Dončiče.“
Nakonec se otevření stihlo v průběhu léta, těsně před startem turnaje Eurobasket, který Praha bude hostit. Byl to záměr?
„Myslím, že bylo důležité, udělat to před mistrovstvím Evropy. Je to ideální timing. Věděli jsme, že se nabalí víc a víc partnerů, což se potvrdilo. A já jsem rád, že se k tomu připojil Red Bull i Česká basketbalová federace, která nám spoustu věcí ulehčila. Také se to stihlo v rekordním čase, přece jen, právě času moc nebylo.“
Plánujete nyní otevřít další hřiště v Česku, nebo třeba i ve Španělsku, kam nově po Eurobasketu zamíříš?
„Určitě je ten projekt ještě v začátcích. Vložili jsme teď veškerou energii do tohoto hřiště, to byl hlavní plán. Pražačka je legendární místo. Ale samozřejmě jsme chtěli najít inspiraci i pro jiné hráče, kteří jsou v reprezentaci a kteří hrají v zahraničí, aby taková hřiště vznikala po celé republice.“
Ví se, že společně se svou ženou máte rádi design. Toto hřiště je originální, zajímavě barevné. Podílel ses nějak na tom, jak to hřiště ve finále vypadá?
„Měl jsem na výběr a mohl říct, jak by mohlo vypadat. Byly tam nějaké nápady, když se dostávalo do finální formy. Já jsem samozřejmě doufal, že to bude hezky designové, ale chtěl jsem také, aby člověk viděl i lajny, aby viděl, kde je trojka… Aby to bylo zajímavé, cool, a zároveň aby bylo praktické pro ty kluky, kteří si tam půjdou zahrát. Myslím, že se to podařilo, jsem s finálním výsledkem naprosto spokojený.“
Je vidět, že se při rekonstrukci dbalo i na kvalitu, například koše vypadají opravdu bytelně…
„Ano, to jsou věci, které občas brání tomu, aby si šel člověk někam zahrát takový basket, jaký chce. Tady jsou koše, které vydrží a na které se dá zasmečovat. Myslím, že ničemu nebrání, aby se tady hrál ten pravý basket bez přemýšlení, že se někdo zraní a nemusíme se ani bát, že by tyhle koše nevydržely…“
Basketbal je známý spíše jako halový sport. Jak důležitá jsou pro něj venkovní hřiště?
„Myslím si, že právě faktor hřišť a to, kam si mohou jít malé děti zahrát a zasportovat, rozhoduje o vášni k basketbalu. Takhle přesně jsem to měl já a myslím, že to tak má i spousta dalších lidí. Láska k tomu našemu sportu prostě vzniká na venkovních hřištích...“