Pérez naplno rozběhl předvolební kampaň na středeční tiskové konferenci, na níž zveřejnil video s Mourinhem v dresu Realu. Hvězdný portugalský trenér v něm řekl pouze "ano". Současný předseda navíc prohlásil, že je připraven přivést do Madridu francouzského obránce Konatého, kterému končí smlouva v Liverpoolu.
Jeho vyzyvatel Riquelme se nespokojil jen s volnými hráči. Oznámil, že hodlá podepsat hvězdného útočníka Haalanda, který má platný kontrakt v Manchesteru City. V rozhovoru pro stanici Antena 3 prohlásil, že norský kanonýr má zájem hrát za Real. Podobná situace je i u španělského záložníka a reprezentačního kapitána Rodriho.
"Má v City platnou smlouvu, to musíme respektovat. Nicméně jednat bychom měli začít už v pondělí," řekl. "Pokud se stanu prezidentem, bude hrát za Real Madrid," dodal Riquelme s tím, že novým sportovním ředitelem by se za jeho vedení stala někdejší ikona klubu Raúl.
Riquelme zašel ještě dál. Prohlásil, že pokud po případném zvolení nesplní ani jeden z těchto dvou slibů, uhradí všem členům Realu Madrid jejich členské příspěvky na následující sezonu. "Haaland má výstupní klauzuli a chce přijít do Madridu," zmínil kandidát na prezidenta nejslavnějšího španělského klubu.
Jeho sebevědomá slova však rychle narazila na realitu. Společné prohlášení vydali Haalandův otec Alfie a agentka Rafaela Pimenta, kteří jakoukoliv dohodu s Riquelmem popřeli. Norský kanonýr teprve loni prodloužil s klubem smlouvu, jež platí až do roku 2034. "Je to velmi zábavné, ale není to pravda. Oběma kandidátům přejeme v prezidentských volbách hodně štěstí," vzkázali.
Ještě tvrdší reakce následovala ze strany Manchesteru City. Anglický klub vydal oficiální stanovisko, v němž označil informace o možném přestupu za nepravdivé a zároveň odmítl tvrzení o existenci klauzule, která by podobný přesun umožňovala.
"Zprávy, které se objevily ze Španělska ohledně budoucnosti Erlinga Haalanda, jsou nepravdivé. Není žádná šance, že by k tomu došlo, a neexistuje žádná smluvní klauzule, která by to umožňovala. Zvažujeme právní kroky kvůli použití fotografií našeho hráče v tomto kontextu," uvedl klub.
Riquelmeho tah přitom mnohým připomněl události z roku 2000. Tehdy Florentino Pérez kandidoval proti úřadujícímu prezidentovi Lorenzu Sanzovi a před volbami oznámil, že pokud zvítězí, přivede z Barcelony Luíse Figa.
Portugalská hvězda tehdy spekulace veřejně odmítala a přestup se zdál být nereálný, především protože by se jednalo o transfer mezi dvěma největšími rivaly ve Španělsku. Pérez však volby vyhrál a 24. července 2000 skutečně Figův rekordní příchod, který dodnes patří mezi nejkontroverznější přesuny v historii fotbalu, dotáhl.
Současný prezident se ostatně během letošní kampaně také uchýlil k výraznému předvolebnímu slibu. Pérez fanouškům naznačil návrat trenéra Josého Mourinha, který vedl Real mezi lety 2010 až 2013 a podle informací ze Španělska i Portugalska by se mohl na Santiago Bernabéu vrátit po více než dekádě.